Gauchos y charrúas, primeros y segundos de la Eliminatoria, cerrarán la jornada 13 en Montevideo. Ecuador y Venezuela juegan en primer turno en Quito.
Las selecciones de Uruguay y Argentina se enfrentarán este viernes en un nuevo clásico del fútbol rioplatense, que acerca a los tradicionales rivales a obtener un pasaje anticipado a la Copa del Mundo de Norteamérica 2026.
El partido en Montevideo, en la fecha 13 de las 18 de las Eliminatorias sudamericanas, comenzará a las 6:30 p.m. (hora de Colombia) en un estadio Centenario repleto, con más de 50.000 espectadores y entradas agotadas.
A Argentina, que encabeza la tabla de posiciones con 25 unidades, un triunfo, o incluso un empate, la dejarían al borde de la clasificación, que podría concretarse en la fecha 14 la próxima semana, cuando juegue de local contra Brasil (martes, 7:00 p.m.).
“Ambos equipos atraviesan un buen momento en la competición”, dijo la FIFA en su sitio web, al señalar que tanto Argentina como Uruguay “precisan ganar sus partidos para terminar de despegarse y empezar a reservar su pasaje al torneo que se disputará el próximo año en Estados Unidos, México y Canadá”.
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Para ambas jornadas, la “Scaloneta”, vigente campeona del Mundo y de América, no contará con su astro y capitán Lionel Messi, el máximo goleador en estas Eliminatorias (con seis tantos), desafectado por una molestia muscular. Lautaro Martínez, Paulo Dybala y Gonzalo Montiel tampoco están en la convocatoria.
En rueda de prensa este jueves, el técnico Lionel Scaloni dijo que tiene “el equipo definido al 90%. Hay que afrontar el partido con lo que tenemos, sin quejas”, remarcó.
“Por las bajas que tenemos, puede ser una oportunidad para los chicos de mostrar su valor”, agregó, tras elogiar al atacante Giuliano Simeone y a caras nuevas como Santiago Castro y Benjamín Domínguez. Será un choque con sabor revancha para la Albiceleste.
Argentina y Uruguay se midieron por última vez el 16 de noviembre del 2023, cuando los dirigidos por Marcelo Bielsa se impusieron 2-0 en La Bombonera, con goles de Ronald Araújo y Darwin Núñez. Fue una victoria histórica para los charrúas. En los duelos rioplatenses, la estadística está a favor de Argentina, que logró 92 triunfos contra 60 de Uruguay y 46 empates.
“El partido en La Bombonera lo tenemos presente, pero no hay dos partidos iguales. Tomamos nota de lo que pasó, y de lo que tenemos que mejorar para ponerlo en dificultad”, dijo Scaloni. “Uruguay es un equipo peligroso, rápido, juega de local. Será un lindo partido”, anticipó.
“Un partido duro”
Uruguay, segundo en la tabla de posiciones de la Eliminatoria suramericana con 20 unidades, quiere volver a ganarle a Argentina para mejorar sus chances de una clasificación temprana, pero también por el nivel del contrincante.
Federico Valverde, el mediocampista que brilla con el Real Madrid y lidera a la Celeste, consideró el choque “similar” al anterior en La Bombonera.
“Es un partido duro. Vamos a tener que estar concentrados todo el partido. No podemos regalar nada, (hay que) cuidar todos los detalles y utilizar todas nuestras armas para poder ganar”, declaró al unirse esta semana a los entrenamientos en el Complejo Celeste.
Por acumulación de amarillas, Bielsa no dispondrá de Manuel Ugarte, autor del épico gol contra Colombia en noviembre pasado, que en el minuto 90+11 permitió a Uruguay vencer 3-2 en casa en la última jornada FIFA de 2024.
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El emocionante partido dio a la escuadra de Bielsa el golpe de autoestima que necesitaba tras cuatro fechas sin victorias ni goles. Y contribuyó a dar vuelta la página de la tormenta generada el año pasado por cuestionamientos al orientador rosarino, acusado de malos tratos a jugadores y colaboradores.
Ecuador y Venezuela juegan en primer turno
Dispuesto a meter el acelerador a fondo rumbo al Mundial 2026, Ecuador enfrentará también este viernes en Quito (4:00 p.m.) a una Venezuela obligada a frenar su caída al abismo en la clasificatoria sudamericana.
La escalada fue rápida para la Vinotinto, pero un ventarrón de fracasos la arrastró desde el cuarto puesto en que estuvo en tres fechas hasta el octavo. Sin ganar en sus últimas ocho presentaciones (cinco empates y tres derrotas), el horizonte no es alentador para Venezuela.
Ecuador, tercero con 19 unidades y detrás de Argentina y Uruguay, tiene el menor número de goles recibidos (4) en lo que va de las eliminatorias al ser el que más remates al arco ha atajado.
