Australia selló este martes su boleto al Mundial de fútbol de 2026 al vencer como visitante en Yedá a Arabia Saudita (2-1), que tendrá que ir al repechaje para tratar de conseguir su billete al torneo.
Los australianos, que compiten en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) desde 2006, se unen así a los cinco equipos de ese continente ya clasificados para la cita mundialista: Japón, Irán, Corea del Sur, Uzbekistán y Jordania.
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Es el undécimo país en asegurar su presencia en el torneo que se disputará el próximo año (11 junio-19 julio) en Estados Unidos, México y Canadá.
Abdulrahman Al Aboud adelantó a los sauditas en el minuto 19 y luego Connor Metcalfe (42) y Mitchell Duke (48) remontaron este martes para una Australia que tenía el objetivo prácticamente en la mano antes incluso del partido, ya que los sauditas necesitaban ganar por cinco goles o más de diferencia para adelantar en la clasificación del grupo a los ‘Socceroos’.
Será la séptima fase final mundialista para Australia y la sexta de manera consecutiva. La primera había sido en 1974.
Sus mejores resultados en el torneo fueron los octavos de final que firmó en Alemania 2006 y en Catar 2022, en ambos casos cayendo por la mínima ante Italia (1-0) y Argentina (2-1), que luego fueron los campeones de esas ediciones.
Arabia Saudita, que en el pasado Mundial le llegó a ganar en el debut a la Argentina de Lionel Messi, afrontará ahora la cuarta ronda de la zona Asia, que comenzará en octubre, junto a Irak, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Indonesia y Omán.
Esos países se repartirán en dos grupos de tres equipos. Los ganadores de cada llave irán al Mundial, mientras que los dos segundos se medirán entre sí y el vencedor de ese pulso pasará a un repechaje intercontinental junto a dos equipos de la Concacaf (América del Norte, Central y Caribe), uno de la CAF (África), uno de la Conmebol (Sudamérica) y uno de la OFC (Oceanía).
Arabia Saudita será la anfitriona del Mundial en la edición de 2034.
