Hasta en carreras que antes las tomaban como preparación para otros retos grandes en la temporada, se les ve ahora, desde comienzo de año y rodando a muerte, a los ciclistas que integran los equipos del World Tour. ¿Cuál es el motivo de esa velocidad con la que se está compitiendo?
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Esa lucha frenética, que viene provocando múltiples accidentes, en los cuales han estado involucrados varios corredores colombianos, no solo se debe a la ansiedad y necesidad de los pedalistas de conseguir triunfos que les permita garantizar su permanencia en los conjuntos que defienden, sino también para ayudarlos a salvar su continuidad en la máxima categoría de este deporte y así no tener un futuro incierto y retribuir a sus patrocinadores.
La caza de los puntos, por segundo trienio seguido y tras la normativa de la Unión Ciclista Internacional para establecer el sistema de ascensos y descensos, se volvió una verdadera batalla.
Así como sucede en el fútbol, pero por rendimiento en los últimos tres años, en el ciclismo también se baja de división.
Emoción de inicio a fin
Carlos Mario Naranjo, comisario élite de la UCI, dice que las reglas que impone la entidad que rige este deporte son en beneficio del ciclismo, y lo que se está presentando desencadena una gran rivalidad entre los equipos, lo que genera más emoción al deporte.
“A los que nos apasiona el ciclismo nos gusta que desde que comienza una carrera haya competitividad. Ya no se ve un pedalismo de paseo, ya no se observa un deporte monótono, al contrario, se ve más disputado, sobre todo por las necesidades que tienen los equipos de estar en el marcador”, comentó Naranjo.
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Será entonces en la presente campaña que se conocerán los elencos que perderán su lugar en la élite y los que subirán para ocupar la privilegiada posición que dejarán otros.
Al final de año se repartirán entonces las 18 licencias de World Tour para los venideros tres años. Pertenecer a la élite les garantiza la presencia en las grandes carreras, como el Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España.
Dos escuadras de la segunda categoría (Pro Tour) ya tienen asegurado prácticamente el regreso al grupo de los más grandes: se trata del Israel PT y el Lotto.
Mientras que ya hay otros candidatos al descenso, como son el kazajo Astana y las formaciones francesas Arkéa-B&B Hotels y Codifis.
Como los buenos estudiantes, que hacen desde el comienzo todo bien para graduarse con honores o sin inconvenientes, el UAE Emirates, del esloveno Tadej Pogacar y el colombiano Juan Sebastián Molano (se retiró por caída en el reciente UAE Tour) y que en 2024 conquistó 81 victorias con sus diferentes representantes, se ubica en el primer lugar del ranquin mundial con 72.257 puntos.
Lo siguen el Team Vimas-Lease a Bike, que contará de nuevo con el patrocinio de Rabobank. La escuadra de Países Bajos, liderada por el danés Jonas Vingegaard, totaliza 51.098 unidades, y cierra por momento el podio el Soudal Quick-Step (38.132).
El Ineos Grenadiers, de Egan Bernal, quien se fracturó la clavícula en la Clásica de Jaén, y Brandon Rivera, que se cayó y retiró de la Vuelta a Andalucía, se ubica quinto (34.889). Por su parte, el Red Bull-Bora de Daniel Felipe Martínez, subcampeón del Giro en 2024, es sexto (31.970).
El Bahrain Victorious, en el que compite Santiago Buitrago, es décimo (26.778), pero evidencia que puede seguir escalando gracias a los logros actuales. El mismo Buitrago ganó dos etapas en Vuelta a la Comunidad Valenciana, donde luego salió campeón; mientras que en el Tour de Alpes Marítimos terminó segundo.
En la decimosegunda posición está el EF Education-EasyPost estadounidense (24.257), de Esteban Chaves; seguido del Movistar (24019).
En esta última escuadra compiten Éiner Rubio, el debutante Diego Pescador y el velocista Fernando Gaviria, quien abandonó el reciente UAE Tour tras verse involucrado en una caída masiva.
De momento, el Team Picnic PostNL, del también debutante en World Tour, el boyacense Juan Guillermo Martínez, está entre las escuadras que salvan la categoría. Es 17° con 19.828
Pero la que no la tiene fácil es el Astana, de Harold Tejada y Sergio Andrés Higuita, la cual es 21° (16.439). Con su nuevo patrocinador, la marca china XDS, esperan que sus refuerzos, entre ellos Higuita, les ayuden a sumar puntos para salir de la zona roja en la que se encuentran.
Según el prestigio y la calidad de la prueba, más puntos se reparten. Por ejemplo, el ciclista que triunfe en el Tour de Francia obtiene 1.000 unidades; el que se imponga en la Vuelta a España, 850, o en el Mundial de ruta, 600. Eso sin contar los que se otorgan a las posiciones posteriores o vencedores de etapa. En ese sistema de puntos solo suman al ranquin los diez mejores pedalistas de cada formación.
También se beneficia la presencia en carreras menos destacadas, como el vencedor de una vuelta UCI/ProSeries, como la Vuelta a la Comunidad Valenciana, que se lleva 200 puntos, mientras que el ganador de una fracción en el Tour obtiene 120.
Esta puede ser una razón por la cual se ve una rivalidad constante en estas primeras carreras de inicio de campaña. En octubre se conocerán los dos equipos que perderán su status de ser WorldTour.
