A sus 36 años de edad, el defensor Cristian Zapata regresó al país con la ilusión de consagrarse campeón de la Liga de Colombia y seguir siendo protagonista en la competición internacional. Con Atlético Nacional se le abren estas posibilidades.
El cuadro verdolaga confirmó el fichaje del caucano el viernes en la noche, convirtiéndose, de momento, en su tercera contratación para la próxima temporada, en la que estará presente en la Copa Libertadores luego de conquistar el torneo Apertura. Zapata espera aportar experiencia y liderazgo tras su gran recorrido en el exterior.
Los otros dos refuerzos son el también zaguero Juan Felipe Aguirre, quien se formó en este equipo paisa y pasó por elencos como Leones de Itagüí, Celaya y Montevideo Wanderers; así como el delantero brasileño Francisco da Costa, que viene de ser goleador con el Bolívar de La Paz, con el que convirtió esta temporada 24 tantos.
La llegada de Zapata a Atlético Nacional generó debate en las redes sociales. Varios seguidores del conjunto cuestionan su edad, pero otros aseguran que sigue siendo rendidor, sobre todo tras su actuación en su último club, San Lorenzo de Argentina, con el que disputó 50 partidos y en 49 de ellos fue titular. También actuó como capitán.
“Estoy muy contento de poder vestir esta camiseta. No veo la hora de iniciar mi historia con Atlético Nacional”, fueron las primeras palabras del defensor central tras sellar su vinculación con la escuadra antioqueña, en la que estará inicialmente por un año.
“Su hinchada es hermosa. Siempre está ahí para los jugadores. Ya quiero sentir ese apoyo inmenso que le he visto. Pienso que llegué a la institución más grande de Colombia. Espero dar lo mejor de mí para alcanzar los objetivos”, añadió Zapata, que goza de gran reconocimiento en el fútbol, en el que disputó con Colombia los Mundial de Brasil-2014 y Rusia-2018.
En el ámbito internacional, y tras debutar como profesional en el Deportivo Cali en 2004, jugó más de 450 partidos. Representó a los clubes Udinese (2005-2011), Villarreal (2011-2012), Milán (2012-2019), Genoa (2019-2021) y San Lorenzo (2021-2022).
En el fútbol de Italia alcanzó el título de la Supercopa de ese país, con Milán, en 2016, año en el que además fue incluido en el once ideal de la Copa América en EE. UU.
