Después de no ver la luz durante más de 30 años, una colección única de 148 cartas del famoso matemático británico Alan Turing (1912-1954) se encontraron en un espacio de almacenamiento de la Universidad de Manchester. Turing es famoso por haber descifrado los códigos nazis y fue subdirector del área de informática de la universidad de Manchester desde 1948 hasta principios de los cincuenta.
El londinense fue uno de los pioneros de la informática moderna, y una máquina que construyó durante la Segunda Guerra Mundial permitió el descifrado del código enigma de Alemania, acortando la guerra.
La correspondencia no expone demasiado sobre la vida personal de Turing, sino que hace referencia a Estados Unidos y especialmente a su trabajo como catedrático en esa institución. “No me gustaría hacer el viaje y detesto EE.UU”, escribió en una misiva Turing, cuya carrera terminó súbitamente tras ser procesado en el Reino Unido por homosexualidad en los años 50.
El destinatario de la carta era el físico Donald Mackay, del King’s College de Londres, escrita en respuesta a una invitación para asistir a una conferencia en EE.UU. en abril de 1953.
Esta colección corresponde al periodo entre 1949 y 1954 y fue hallada por casualidad por un académico en un mueble de la universidad mientras limpiaba unos viejos archivos. Los archivistas de la universidad se pusieron inmediatamente a trabajar para clasificar estos documentos, catalogándolos y almacenándolos para la posteridad, y ahora han publicado todo el archivo en línea para que los lectores lo lean.
El científico es considerado hoy como el padre de la informática moderna y trabajó para descifrar los códigos nazis, especialmente los de la máquina Enigma, y durante un tiempo fue el director de la sección Naval Enigma de Bletchley Park, el complejo secreto utilizado por el Reino Unido en la II Guerra Mundial.
En 2013, la reina Isabel II del Reino Unido decidió concederle a Turing un perdón póstumo y su vida fue llevada al cine en 2014 con la película El código enigma.
El profesor Jim Miles, de la escuela de ciencias informáticas de la universidad, dijo al periódico que le sorprendió encontrar estas cartas, guardadas en un papel de archivo de color rojo.
“Cuando primero las vi, pensé: ‘no puede ser lo que creo que es’ pero en una rápida inspección vi que era un archivo de viejas cartas y correspondencia de Alan Turing”, añadió Miles.
“Estaba asombrado de que una cosa así hubiera permanecido fuera de la vista durante tanto tiempo. Nadie que trabaje ahora en la escuela o en la universidad sabía de su existencia. Realmente ha sido un estimulante hallazgo y es un misterio por qué fue archivado”, dijo el catedrático.
Según el documental, la correspondencia se refiere sobre todo a la investigación académica de Turing y las invitaciones que recibió para pronunciar discursos en universidades estadounidenses.
En la colección figura además un borrador de un programa de radio para la BBC sobre la inteligencia artificial, titulado “¿Las máquinas pueden pensar?”, con fecha de julio de 1951.
El responsable de catálogos de la universidad, James Peters, dijo que se trata de un hallazgo “único” puesto que es “extremadamente raro” encontrar documentos de Turing.
Agregó que en las cartas no se hace referencia a su vida personal ni hay misivas de sus familiares.
Puede navegar por este tesoro archival visitando el archivo de la universiadd haciendo clic aquí.
Regístrate al newsletter