El de Rafael Correa no es un trabajo sencillo. Podría decirse que se trata de una labor poco común, pues como él, en todo el país, solo hay un especialista más. Correa es cardiólogo pediatra electrofisiólogo de la Clínica CardioVid, en otras palabras es el encargado de diagnosticar y tratar todas las alteraciones del ritmo cardiaco de los más pequeños. Incluso de los que aún no han nacido.
“Los niños son seres extraordinarios porque no tienen muchos de los estigmas, ni de los comportamientos socialmente aceptados. Ellos son capaces de disfrutar mucho de la vida sin todos esos tapujos que se han creado, son felices básicamente con que no les duela algo, pueden estar muy limitados frente a los ojos de un adulto pero en realidad son capaces de disfrutar la vida”.
Tratar los corazones más pequeños, y que por azares de la vida desarrollaron alguna anormalidad, es tal vez parte de la rutina de Correa y como él mismo lo dice, su trabajo es preservar la función de los corazones.
¿Qué significa ser cardiólogo pediatra electrofisiólogo?
“Es la especialidad que se dedica a estudiar y tratar las arritmias en los niños con enfermedad congénita cardiaca, niños que hayan nacido con defectos en el corazón que requieren cirugías y presentan problemas de ritmo.
En el país solo somos dos porque las arritmias, por epidemiología, son más comunes en adultos que en niños. Históricamente, los que se han encargado de tratar las arritmias en los niños son electrofisiólogos de adultos, pues algunos conceptos se pueden extrapolar a niños.
Sin embargo, hay casos especiales donde hay diferencias marcadas y ahí es donde se necesita el aporte de una persona que tenga más experiencia en niños.
Los casos pediátricos se pueden dividir en niños que tienen un corazón normal y en los que nacieron con algún problema. En quienes tienen un corazón sano, las arritmias tienden a ser algo benigno, en la mayoría de casos.
En niños con un corazón enfermo, por algún motivo, las arritmias tienen implicaciones más serias, porque pueden debilitar el corazón o poner el paciente en riesgo”.
¿Cuáles son las patologías más frecuentes en niños?
“Los motivos de consulta muchas veces son de corazones que son sanos y cuyas patologías no tienen que ver siempre con el corazón pero la gente los relaciona.
Por ejemplo, niños que se desmayan, tienen dolor de pecho, dificultad para hacer ejercicio. En todos los casos, nos aseguramos que el corazón esté funcionando bien a través de electrocardiograma, ecocardiograma o pruebas de esfuerzo.
Todas estas herramientas básicas se usan para asegurarse de que el corazón está funcionando correctamente y no ponen en riesgo la vida del paciente. Gran parte de la consulta de un cardiólogo pediatra es ir evaluando y descartando patologías serias. También recibimos pacientes con cardiopatías congénitas que han recibido cirugías o problemas del corazón adquiridos”.
¿Se pueden prevenir las cardiopatías congénitas?
“Muchas de las cardiopatías congénitas en realidad no tienen una asociación grande con herencia. Sin embargo, hay un subgrupo que sí, que tienen mutaciones en la familia, así que el riesgo es un poco más alto, pero la mayoría de niños con cardiopatías congénitas en sus familias no tienen una historia predominante de esos casos.
Hay ciertas cosas que se asocian a cardiopatías congénitas como medicamentos, exposición a ciertas sustancias, pero a parte de eso no hay nada para prevenir que suceda. Lo que sí se puede es hacer un diagnóstico prenatal en el feto”.
¿Cómo saber que un niño puede tener problemas cardiovasculares?
“La mayoría de niños que están cumpliendo con las metas normales de desarrollo es decir, que está comiendo bien, ganando peso, respirando sin problema, no cambia de color, no se desmaya, son niños a los que el corazón les está funcionando adecuadamente. Tienen un corazón que les suple todas sus necesidades.
Sin embargo, como señales de alarma que se deben atender es que el niño se canse cuando come, que cambie de color, que se ponga morado de manera intermitente o todo el tiempo, que presente desmayos o colapse sin motivo aparente y que no cumpla con las metas de talla y peso. Además, que tenga respiración laboriosa”
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