El Ministerio de Salud expidió la Circular Externa No. 17 de 2026 mediante la cual se presentan nuevas disposiciones para garantizar que las entidades promotoras de salud (EPS) y demás actores del sistema entreguen sus medicamentos completos y a tiempo. La institución aseguró que esta medida responde a las constantes quejas por demoras, entregas incompletas y falta de disponibilidad de medicamentos en distintas regiones del país.
Entre las principales disposiciones de la circular se encuentra la obligación de las EPS de contar con redes suficientes de gestores farmacéuticos y mecanismos alternos de dispensación para responder ante contingencias o fallas en la entrega de medicamentos. Además, la nueva normativa también pide el fortalecimiento del mecanismo de entrega domiciliaria cuando se generen pendientes en la dispensación, garantizando que los medicamentos sean entregados en un plazo no mayor a 48 horas.
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Otro gran cambio es que, a partir de ahora, las entidades del sector tienen la obligación de garantizar pluralidad de oferentes para los medicamentos a su cargo. En los casos en que exista un único oferente en el mercado, las entidades deberán contar con planes de mitigación frente a eventuales interrupciones o salidas del mercado.
Sin embargo, las circulares externas (de cualquier ministerio) son instrucciones a los actores que sean del resorte de la entidad, que están basadas en normas que existen con antelación. Esto quiere decir que son un tipo de “recordatorios”, en este caso, a las EPS para entregar los medicamentos, pero el documento no aborda el problema de fondo que aqueja actualmente al sistema de salud.
La UPC vuelve al centro de la discusión
Entre tanto, tercamente el presidente Gustavo Petro y el ministro Jaramillo insisten en que esa prima es suficiente, basados en que las aseguradoras “se roban la plata”, según ellos.
“Los problemas en la entrega de medicamentos es un lío de financiación de la UPC y que plata no alcanza, entonces las demoras están relacionadas con eso. Si a los gestores no les pagan y si a los laboratorios no pagan, no van a dispensarlos. No es un problema únicamente de las EPS y que no quieran entregarlos, sino que es una cadena que se rompe porque la UPC no alcanza y eso quedó saldado en la Corte”, comentó al respecto el exdirector de Medicamentos y Tecnologías en Salud del ministerio, Leonardo Arregocés.
La cadena que menciona Arregocés inicia con que las aseguradoras usan la UPC para pagarles a las instituciones prestadoras de servicios de salud (IPS), que son hospitales y clínicas, y también a los gestores farmacéuticos, que son los encargados de entregar los medicamentos en los puntos de dispensación. Cuando ese flujo de dinero se rompe o se queda corta para abarcar la demanda de servicios (por la insuficiencia de la UPC), toda la cadena se detiene; es decir, si no les alcanza el dinero, cada vez se hará más demorada la entrega de medicamentos.
Así las cosas, el problema no es que haya desabastecimiento de medicamentos, sino que el dinero no alcanza para que el flujo de fármacos esté asegurado.
Esta situación ha generado una situación en el sector farmacéutico: si las EPS no están al día con pagos y deudas, los gestores no despachan medicamentos a los puntos de dispensación. No por un saboteo, como lo ha sugerido el Gobierno, sino por una cuestión lógica: ante el incremento y acumulación de deudas, la confianza entre actores del sistema está quebrada y eso de “fiar” no es una opción.
A través de la circular el ministerio también recordó que los problemas administrativos, financieros o contractuales entre EPS, gestores farmacéuticos y demás actores del sistema no pueden seguir afectando a los pacientes ni interrumpir sus tratamientos médicos.
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Así mismo, la cartera enfatizó que ninguna entidad puede incurrir en prácticas que limiten la competencia o afecten el acceso oportuno a medicamentos.
“El Ministerio de Salud y Protección Social reiteró que el centro de estas medidas son los pacientes y la garantía efectiva de sus tratamientos. Finalmente, hizo un llamado a todos los actores del sistema de salud para actuar con responsabilidad, articulación y compromiso institucional, priorizando siempre la protección de la vida y el bienestar de las personas”, aseguró la cartera.
Y aunque esa entidad y el presidente insistan en que pagan la UPC cumplidamente mes a mes a las EPS, no está de más recordar que el lío (advertido por expertos del sector y validado por la Corte Constitucional) no es de oportunidad, sino de alcance. No en vano algunas aseguradoras están llegando a gastar hasta $112 de cada $100 que les ingresa por ese concepto.
Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Qué es la UPC en salud?
- Es el dinero que recibe cada EPS por afiliado para cubrir citas, medicamentos, cirugías y demás servicios médicos.
- ¿Qué dijo la Corte Constitucional sobre la UPC?
- La Corte concluyó en 2025 que la UPC era insuficiente y ordenó al Gobierno ajustarla.
- ¿Habrá desabastecimiento de medicamentos?
- Según expertos, el problema no es falta de medicamentos en el mercado, sino dificultades financieras y retrasos en pagos dentro del sistema.
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