Una cifra que ronda los $16,5 billones de pesos sería desembolsada por el Gobierno de Colombia para renovar su flota de aviones de combate Kfir, cuya vida útil está llegando al ocaso.
El ministro de Defensa, general (r) Pedro Sánchez, afirmó en una entrevista radial que dicho monto se pagaría con vigencias futuras, y que se está negociando con la empresa sueca Saab un modelo de financiación en el que los primeros ocho años sean de gracia, y la suma total se pague a plazos en las siguientes dos décadas.
“Estamos entre 16 y 24 (aviones), dependiendo de cuando sepamos el marco de gasto a mediano plazo, ya sabremos, que muy seguramente será en julio que se defina eso”, manifestó en el micrófono de Blu Radio.
Sánchez detalló que la firma definitiva del contrato podría realizarse en el mes de septiembre, y se esperaría que en el transcurso de los dos años siguientes arribarán al país los aviones Gripen, junto a su dotación en armas, sistemas electrónicos y capacitaciones.
Con esto quedan descartadas otras ofertas que estaban sobre la mesa, por aeronaves que técnicamente son superiores al Gripen, según los expertos, pero con precios que superaban ampliamente el presupuesto de la Nación.
Nos referimos a los F-16 de Estados Unidos; Rafale de Francia; Eurofighter Typhoon de Reino Unido, España y Alemania; y al J-10CE de China, cuyo precio podía competir con el Gripen, pero la oferta llegó cuando ya existía un acuerdo verbal con los suecos.
Según Erich Saumeth, analista de seguridad y defensa que le ha seguido la pista a este proceso, el Gobierno está a la espera de un aval del Ministerio de Hacienda, para pagarle a Saab un anticipo de $650 millones de euros este año.
Hay que recordar que la flota de 24 aviones Kfir fue comprada de segunda mano a Israel, en dos tandas, entre 1987 y 2009, por lo que algunas de estas unidades ya tienen cuatro décadas de operación.
Las máquinas se han repotenciado en múltiples oportunidades y hoy solo quedan siete activas, según fuentes militares, dependiendo de un contrato de mantenimiento con Israel, una nación con la cual el presidente Gustavo Petro rompió relaciones diplomáticas, tras la invasión a la Franja de Gaza.
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