Colombia y Sudáfrica tienen mucho en común: Chikunga

La viceministra de Transporte de Sudáfrica, Sindisiwe Chikunga, asegura que ambas deben compartir sus experiencias de desarrollo, ya que manejan contextos similares.

“Me ha gustado mucho la hospitalidad del gobierno y de la gente”. FOTO camilo trujillo

La República de Sudáfrica tiene la particularidad de ser un país que cuenta con algunas regiones y ciudades que parecen las de una nación desarrollada, del primer mundo; mientras que otras son como las de un país emergente, subdesarrollado. Ellos, al parecer, aprovechan y explotan esa característica y le ofrecen a los turistas vivir ambas experiencias.

La viceministra de Transporte de Sudáfrica, Sindisiwe Chikunga, se encuentra en Medellín participando en la Asamblea General de la Organización Mundial de Turismo. EL COLOMBIANO conversó con ella para saber cómo se puede aprender de ambas naciones.

¿Cómo mejorar el turismo en países como Sudáfrica y Colombia?

“La seguridad en las carreteras que van de una región a otra y poder contar con sistemas de transporte integrado en las ciudades es fundamental. Mejorar la eficiencia en las rutas de la aviación comercial local. Nosotros tenemos muchos proyectos en marcha para mejorar nuestra oferta; sin embargo, todavía nos faltan inversionistas que le apuesten al sector. Lo mismo debe hacer Colombia, atraer inversión extranjera para que puedan consolidarse en la región”.

¿Cuál considera que podría ser un problema común que tengan Colombia y Sudáfrica que les impida explotar aún más el turismo?

“Sin duda, la seguridad; esa es la ‘papa caliente’ con la que lidiamos actualmente en nuestro país. Está demandando toda nuestra atención. En nuestro país se nota el impacto negativo que la inseguridad ha generado. Nos gustaría mucho compartir e intercambiar experiencias con el Gobierno colombiano y con su gente para saber cómo han lidiado con esto durante tantos años”.

Para convencer a los viajeros para que visiten países como Sudáfrica o Colombia, ¿qué hay que mostrarles?

“En países como los nuestros, las personas son el mejor activo. La manera tan cálida con la que ustedes reciben a los turistas es fenomenal; lo hacen sentir a uno bienvenido desde el primer momento. Tienen que apreciar, querer y hablar bien de su país, sin importar la situación por la que estén pasando ¿si ustedes mismos no lo hacen, como esperan que los extranjeros lo hagan o los visiten? El patriotismo es la clave, debemos enfrentar nuestros retos.

Por supuesto, tenemos que dar a conocer los sitios de interés, que el turista sepa qué clima se va a encontrar; por ejemplo, en Sudáfrica, ofrecemos la diversidad de los dos océanos (el Atlántico y el Índico); nuestras pequeñas montañas y demás atractivos turísticos naturales. Me imagino que ustedes hacen lo mismo, también tienen dos océanos, grandes cadenas montañosas y demás lugares exóticos. Estar en Medellín es una experiencia maravillosa, este contexto natural que los rodea lo deben explotar.”

Un gran evento como la Copa Mundo de la Fifa, ¿los ayudó?

“¡Claro que sí! Mucha gente pensaba que Sudáfrica era algo totalmente distinto a lo que se encontraron. Te aseguro que los viajeros no creían que estaban en Sudáfrica cuando aterrizaban en el Aeropuerto Internacional Oliver Reginald Tambo de Johannesburgo, no creían que teníamos semejante infraestructura, seguro pensaban que África es un gran continente muerto.

Por ende, cuando vinieron al Mundial de Fútbol, empezaron a darse cuenta lo que en realidad es Sudáfrica; eso nos ayudó mucho. Los torneos internacionales de Rugby también nos han ayudado a cambiar la imagen internacional de nuestro país, además de otros foros y conferencias de las que hemos sido anfitriones. Es gracias a estos eventos que la gente ha cambiado un poco la percepción que tienen de Sudáfrica.

Seguramente lo mismo sucede con Colombia, hasta que la gente no venga, no se dará cuenta de vuestra infraestructura, de todo lo maravilloso que tienen por ofrecer; hasta que eso no suceda, seguirán pensando que Colombia es un país en la selva de América”.