En Colombia, aparte del ACPM que alimenta a los motores Diesel, existen dos tipos de combustible para los vehículos que circulan por el territorio nacional, la gasolina corriente y la extra. Se diferencian en la mezcla de hidrocarburos que se utilizan en su refinado y en el paquete de aditivos.
Octanaje, la gran diferencia
La extra posee un mayor grado de octanaje. Este término hace referencia a la cantidad de octanos presentes en la gasolina. Cada octano cuenta con ocho (de ahí el nombre) átomos de carbono. Mientras más octanos, mayor será la calidad del combustible. “En el caso de la extra, resiste mayor presión y temperatura en las cámaras de combustión, proporcionando una mayor calidad y rendimiento en el proceso que le da vida a un motor, lo que se traduce en un mejor desempeño, por eso se recomienda para motores que entregan una mayor compresión y para los motores turboalimentados”, dice el ingeniero de petróleos Sebastián Rodríguez.
Un motor es más eficiente cuando utiliza un nivel alto de compresión, que es el fenómeno que se produce en el momento de la mezcla de aire con el combustible y esta se comprime en los cilindros dentro de la cámara de combustión. “Para explicarlo más fácil, si a una jeringa le retrasamos el émbolo, aspiramos 10 mililitros de aire. Si tapamos la punta de la jeringa y empujamos el émbolo, este, por la presión solo se moverá un mililitro, es decir, que la compresión es de 10 : 1. A mayor compresión se necesita un combustible de mayores octanos. En Colombia, el combustible de mayor medida tiene 98 octanos y lo comercializan solo algunas marcas, la media general para la gasolina extra es entre 94 y 96 octanos y la corriente registra entre 87 y 89”, explica el ingeniero mecánico Rafael Álvarez.
El sonido delator
Para mantener la eficiencia del motor, y cuando se tiene un nivel alto de compresión, es decir, más de 10:1, no tiene sistema de inyección estratificada o si el auto rueda por debajo de los 1.500 metros sobre el nivel del mar donde el aire es más denso, o si el motor es turboalimentado, lo mejor es utilizar la gasolina extra, que tolera mejor estas medidas y presiones sin que se produzca una combustión precoz, lo que produce el popular “pistoneo” o cascabeleo al interior del motor. Un sonido tan fuerte que incluso se siente por fuera y al interior de la cabina.
El pistoneo llega cuando se utiliza gasolina corriente en un motor que necesita extra, así de sencillo. En este caso, la mezcla se auto enciende antes de tiempo y se produce la detonación prematura, el pistón golpea bruscamente dentro del cilindro, el rendimiento se ve claramente afectado y puede llegar incluso a presentar averías en el propulsor.
