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El covid se mantiene a raya en el comercio

Uno de los sectores más afectados por la pandemia recupera sus niveles de 2019 con medidas que protegen la salud en la nueva normalidad.

Algunos de los centros comerciales también cuentan con puntos de vacunación. ILUSTRACIÓN SSTOCK

22 de octubre de 2021

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Al decretarse la cuarentena nacional en marzo de 2020, la vida en Colombia se detuvo de un momento a otro. Para los centros comerciales de la ciudad, y el comercio en general, esto significó un cese de actividades casi por completo al tratarse de lugares con una alta concentración de público. Más de un año y medio después estos espacios recuperan poco a poco el movimiento que los caracterizaba, aunque con las medidas propias de la vida pospandémica.

A pesar de que nunca estuvieron cerrados por completo, la reapertura de estos complejos se ha dado de manera paulatina desde el segundo semestre de 2020 y el proceso ha estado sometido a un tire y afloje que responde a la evolución de la situación sanitaria en el país. Esto ha dado como resultado que unas medidas entren en vigor y otras se descarten, de acuerdo a las recomendaciones de las autoridades, las cuales son la base de los protocolos de bioseguridad que han implementado.

“Inicialmente teníamos los controles de temperatura para el ingreso a los centros comerciales Viva, pero esa es una medida que hemos dejado de implementar porque ya no es un requerimiento y más bien nos enfocamos en reforzar las que siguen vigentes”, asegura Tatiana Vallejo, gerente del centro comercial Viva Envigado.

Así, con el transcurrir de los meses, especialmente durante los últimos tres, los gerentes de los diferentes establecimientos han visto como, a la par que avanza la vacunación y que los casos diarios y las muertes disminuyen, la afluencia de público aumenta. “El comercio ha ido mejorando, septiembre fue un mes muy bueno para las marcas y nosotros ya estamos operando entre un 65 % y un 70 % de capacidad”, comenta Irma González, administradora del centro comercial Puerta del Norte.

Sin embargo, advierten que estos indicadores no son motivo para bajar la guardia y, por el contrario, procuran reforzar las estrategias que tienen en marcha para hacer que los visitantes se sientan seguros.

Preparación para fin de año

Con la temporada comercial que se avecina, estos complejos tienen un nuevo reto para garantizar ambientes seguros para toda la población, especialmente si se tiene en cuenta que ahora hay menos restricciones que el año pasado. No obstante, tienen a favor que el nivel de vacunación nacional está por encima del 30 % y que se espera que muchas más personas reciban por lo menos una dosis antes de finalizar el año.

“Los visitantes reconocen el esfuerzo de los centros comerciales para generarles confianza en términos de bioseguridad. En Santafé, trabajamos de la mano de las autoridades competentes e incluso buscamos ir un paso más allá. Nos estamos preparando para un repunte en las ventas en los dos últimos meses del año”, comenta María Fernanda Bertel, gerente de Santafé Medellín.

Por su parte, el gerente de Oviedo, Juan Esteban Pérez, indica que al tratarse de un asunto dinámico, la evolución de la situación irá indicando si se deben tomar medidas adicionales a las que tienen actualmente. “Tenemos toda la infraestructura montada para implementar los mecanismos que sean necesarios. Por ahora estamos pasando de un ambiente restrictivo a uno de consciencia en el que se pone en valor el autocuidado”, afirma.

Aliados en la vacunación

Para promover la recuperación económica y con la intención de brindar apoyo a las comunidades a las cuales sirven, la mayoría de los centros comerciales de la ciudad han instalado en sus sedes puestos de vacunación en asocio con diferentes entidades gubernamentales y salud con muy buenos resultados.

Por ejemplo, de los 15 centros comerciales Viva que hay en todo el país, diez cuentan con este servicio, ya sea móvil (para las personas que van en sus carros) o para los transeúntes. “Hemos tenido una respuesta muy positiva del público en este proceso porque ven en nosotros un aliado que, además de tener la oferta comercial, también contribuye con el Plan de Vacunación Nacional para superar pronto la pandemia”, comenta Tatiana Vallejo, de Viva Envigado.

En el otro lado del Valle de Aburrá, el centro comercial Puerta del Norte hace lo propio con su público objetivo. “Nos aliamos con las secretarías de salud de Bello, Copacabana, Girardota y Barbosa para la vacunación. Nosotros prestamos el apoyo logístico y ellos ponen los vacunadores y los biológicos. A medida que han liberado las etapas, vemos cómo aumenta el tráfico”, afirma Irma González, gerente.

Transformación digital

A partir del momento en el que se decretó la emergencia sanitaria en el país, el imperativo para todos los gerentes de los centros comerciales fue seguir las recomendaciones de las autoridades y mantener la seguridad de sus visitantes porque, a pesar de que había un encierro generalizado, los supermercados, farmacias y otros almacenes de primera necesidad seguían operando.

Los meses que siguieron fueron muy duros para las marcas, especialmente las pertenecientes a las categorías de restaurantes y entretenimiento (esta última apenas tuvo permiso para operar en junio). Sin embargo, ante esta situación, los líderes de los complejos comerciales idearon y ofrecieron alternativas de apoyo para mantener la operación de la manera más biosegura posible.

Entre estas, las estrategias digitales son las que se han posicionado con más fuerza y las que más han contribuido con la transformación del comercio. “La pandemia fue una escuela importante porque nos enseñó a pensar diferente, a hacer las cosas de otra manera y a trascender paradigmas”, indica Juan Esteban Pérez, gerente de Oviedo.

De esta manera, la virtualidad se convirtió en el medio para eventos masivos o para asistir con las compras de los usuarios. Y, aún si acaba la pandemia y todo vuelve a la normalidad, estos servicios han llegado para quedarse. “Nuestra estrategia digital siempre ha sido fuerte y desde el inicio de la pandemia se fortaleció mucho más. Acercamos todos los servicios del centro comercial a nuestros usuarios a través de nuevos canales digitales que sin duda vamos a conservar y fortalecer en el futuro”, comenta María Fernanda Bertel, de Santafé Medellín

75 %

es el aforo permitido actualmente por la Alcaldía de Medellín para el comercio.