Detrás del lanzamiento de un robot a otro planeta hay historias de pasión y creatividad de las personas que diseñan y construyen esas complejas máquinas. Enviar un rover al planeta rojo es más que un 3 2 1... ¡Despegue! Se necesitan miles de profesionales y años de trabajo para lograrlo.
Una numerosa comunidad de latinos, entre ellos colombianos, hace parte de la historia de exploración espacial que traza la Nasa, así como otras agencias y grupos de investigación en el entorno aeroespacial. El próximo explorador de Marte es un ejemplo de ello. Perseverance, que viaja con su pequeño helicóptero Ingenuity, para aterrizar en el cráter Jezero de Marte en febrero de 2021, tiene dentro de sus líderes, por ejemplo, a la ingeniera colombiana Diana Trujillo.
En la semana de su lanzamiento la ingeniera física Luz María Martínez, una paisa que igual trabaja en la agencia espacial, Trujillo y Christina Hernández (ver recuadros), quisieron hacer un homenaje a algunos latinos que aportan a la ciencia desde allí. Quisimos también hacer un reconocimiento, a partir de los perfiles que ellos, que están más cerca, rastrearon.
Mientras el Perseverance viaja a unos 15 kilómetros por segundo, conozca algunos de estos colaboradores científicos. En el centro, los colombianos
Luz María Martínez Sierra
egresada de ingeniería física de la Eafit
Proteger a los robots de la radicación es clave y es uno de los aportes de al campo desde el departamento de ambientes naturales espaciales del JPL de la Nasa, un centro con diversas misiones robóticas interplanetarias en la que colaboran cerca de cinco mil personas. Hizo una pasantía y se quedó trabajando con ellos desde 2015. Sus papás la llevaban al Planetario de Medellín desde pequeña y soñó alguna vez con aplicar teorías a los objetos reales.
Camilo Mejia Prada
egresado de física de la U.Nacional de Colombia
Trabaja con el El telescopio espacial Roman, un observatorio de la Nasa diseñado para desentrañar los secretos de la energía y la materia oscura, buscar e imaginar exoplanetas, y explorar muchos temas de la astrofísica en el infrarrojo. Mejía es el ingeniero encargado de desarrollar mecanismos ópticos para observar exoplanetas. En su tiempo libre le gusta bailar tango argentino.
Diana Trujillo Pomerantz
egresada de ingeniería aeroespacial de U.de Florida
La caleña se unió a la Nasa en 2008, trabajando en el Goddard Space Flight Center en el programa Constellation y el Jet Propulsion Laboratory en misiones espaciales humanas y robóticas. Hoy lidera el equipo de ingenieros a cargo del brazo robótico del rover Perseverance que viaja camino a Marte y que incluye un helicóptero que se pretende probar por primera vez.
Ricardo Restrepo
egresado de Física de la U. de A.
Trabaja diseñando las trayectorias de misiones interplanetarias, particularmente con Europa Clipper, misión que continúa los estudios realizados por la sonda espacial Galileo durante los ocho años en que orbitó en torno a Júpiter. Su equipo de investigación busca hacer un tour para explorar a Europa, un luna de Júpiter que tiene agua salada en su interior. Le gusta acampar y escalar en las montañas.
