En el tema económico, el principal reto que tiene el próximo presidente de Colombia es propiciar los mecanismos adecuados para acelerar el crecimiento de la economía colombiana, afectado por el fin del ciclo de los bienes básicos, y que entre 2014 y 2017 ha tenido una tasa promedio de 2,7%. Hay que recuperar una senda de crecimiento más alta, de mínimo 4,5% anual, para que los colombianos tengan oportunidades de empleo e ingresos y se pueda reducir la pobreza.
Hoy en día existirían condiciones externas e internas para aumentar el crecimiento, porque el ajuste macroeconómico está culminando y la economía se está aproximando a un equilibrio de largo plazo, caracterizado por una inflación en la meta, un déficit fiscal en los parámetros normales, un déficit de cuenta corriente sostenible y la recuperación de la demanda externa e interna.
Para que puedan aprovecharse las buenas condiciones para el crecimiento, es menester remover una serie de obstáculos para aumentar la capacidad productiva de la economía. Si eso no se logra, cualquier impulso adicional a la demanda pronto llevaría a aquella al límite y se empezarían a presentar presiones inflacionarias que deben contenerse.
La clave es elevar la productividad con inversión en educación media y superior, de forma que se puedan difundir las tecnologías de la información y de la comunicación. Se requiere, con el mismo propósito, que el Estado provea bienes públicos (vías, servicios) de buena calidad que reduzcan los costos de producción y mejoren la competitividad del producto colombiano.
Con una situación fiscal estrecha, no es fácil hacer la inversión pública que se necesita. Al respecto, la Comisión del gasto público, con la secretaría técnica de Fedesarrollo, definió una serie de reformas para hacerlo más eficiente: los subsidios deben estar mejor focalizados y ser más eficientes, la inversión debe ser evaluada técnicamente, y es necesario reducir y flexibilizar las rentas de destinación específica. Adicionalmente, se plantea la urgencia de una reforma pensional para ampliar la cobertura, moderar la magnitud del gasto público en pensiones, eliminando la inequidad.
Con una sociedad en plena transición demográfica es fundamental lograr una mejor calidad del sistema de aseguramiento en salud. Las reformas al sistema de salud deben incluir los cambios en las IPS, en los procesos administrativos y en la solución de los problemas financieros de los actores del sistema, con el fin de obtener una mejor calidad.
En el corto-mediano plazo la idea es movilizar los recursos de mano de obra y el capital. Son dos los escollos que impiden la movilización productiva de la mano de obra: la baja participación femenina en el mercado laboral y la informalidad. Reducir los costos de contratación puede contribuir a superarlos. Por el lado del capital, la idea es reducir su costo de uso y facilitar la inversión extranjera directa en actividades estratégicas.
Por último, con un precio del petróleo al alza, surge de nuevo el temor de una excesiva dependencia de los recursos minero-energéticos, que en el mediano plazo termine destruyendo el empleo y minando la capacidad de emprendimiento en la economía. De ahí que en relación con la estructura productiva urge la diversificación de las exportaciones y el fortalecimiento de la industria y la agricultura y la transición energética a renovables, financiada con recursos del petróleo. El desafío es complejo.
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