Ninguna ciudad quiere para sí un flujo de turistas que pueda tener dentro de sus destinos la prostitución, y mucho menos si esa práctica involucra a menores de edad. Se trata de un mercado ilegal que ha venido creciendo en varias de las principales ciudades de Colombia y que golpea a Cartagena en particular. Lo refleja el gigantesco operativo con que la Fiscalía General de la Nación, con apoyo de la Policía y la Armada Nacional, desarticuló una red de proxenetas que operaba en el centro histórico de la heroica.
Los delincuentes abusaban de menores entre los 12 y los 17 años, que se “ofrecían” a turistas extranjeros, también a connacionales que ejercían prácticas perversas con las niñas como tatuarlas, casi que marcando no solo su cuerpo como si se tratase de mercancías sino que marcaban sus vidas con una explotación sexual silenciosa, que contaba con el apoyo de algunos hoteles y, según se denunció, con la complicidad de dos agentes de la Policía y de un capitán retirado de la Armada.
Para ninguna urbe es conveniente ni presentable ser escenario de la trata de personas y de la degradación de menores. Duele y deja muy mal parado al país lo que ocurre en Cartagena, por su valor cultural e histórico, por el particular símbolo del Caribe que es. Pero ello no desvía la mirada de los fenómenos de perfil similar que afrontan Cali, Bogotá, Cúcuta, Barranquilla y por supuesto Medellín.
La escala del proxenetismo en el país alarma. Sus inspiradores son grupos que involucran en no pocos casos a ciudadanos de otras nacionalidades y poderosas “matronas de la prostitución”, como alias “Madame”, identificada como Liliana Campos Puello, a quien la Fiscalía sindica de dirigir una banda que enviaba niñas a países de Centroamérica y a Estados Unidos.
Se trata de un negocio escabroso, sin ninguna consideración por seres humanos que son reclutados en barriadas populares, lugar de llegada de desplazados internos y de migrantes venezolanos, necesitados de atención estatal y familias funcionales. De ahí la presencia en el operativo reciente de Migración Colombia, para desentrañar la ruta seguida por las extranjeras atrapadas en estas redes.
Fueron 18 los capturados en un operativo calificado por las autoridades como el más grande contra el turismo sexual de menores en Cartagena, en inmediaciones de las conocidas Torre del Reloj y la Plaza de Los Coches. Alrededor de 250 menores eran explotadas por los criminales.
La prostitución de niñas y niños es uno de los grandes males en las urbes del mundo que concentran gran actividad turística. No se trata solo de un problema enquistado en las calles colombianas, aunque sí se requiere una respuesta firme y permanente de los organismos de investigación judicial y de policía para impedir la consolidación y la proliferación de estas bandas.
La Alcaldía de Cartagena tiene en frente un reto mayúsculo en el combate a esas organizaciones y en la promoción social y cultural de los jóvenes, para que no se dejen engañar ni involucrar en un negocio que destruye su historia personal y familiar. Práctica que los cosifica y despoja de su dignidad como personas.
Cartagena es hoy un espejo donde se ven las capitales colombianas, para trabajar por un turismo sano, responsable y sin depredación humana ni ecológica, que tenga como centro ayudar al desarrollo social y económico de los colombianos y sus ciudades.
