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Columnistas | PUBLICADO EL 16 mayo 2020
10-4: Cómo reabrir la economía explotando el punto débil
del coronavirus
Por Uri Alon, Ron Milo y Eran Yashiv
Si no podemos reanudar la actividad económica sin causar un resurgimiento de las infecciones por covid-19, nos enfrentamos a un futuro sombrío e impredecible de abrir y cerrar escuelas y negocios.
Podemos encontrar una salida a este dilema explotando una propiedad clave del virus: su período de latencia, el retraso promedio de tres días entre el momento en que una persona se infecta y el momento en que puede infectar a otros.
Las personas pueden trabajar en ciclos de dos semanas, en el trabajo cuatro días luego, para el momento cuando se vuelven infecciosos, diez días encerrados en casa. La estrategia funciona aún mejor cuando la población es dividida en dos grupos de hogares trabajando semanas alternas.
Los modelos que creamos en el Instituto Weizmann en Israel predicen que este ciclo de dos semanas puede reducir el número de reproducción del virus, el número promedio de personas infectadas por cada persona infectada, a por debajo de uno. Por lo tanto, un ciclo de 10-4 podría suprimir la epidemia al tiempo que permite una actividad económica sostenible.
Incluso si alguien está infectado y sin síntomas, él o ella estarían en contacto con personas fuera de su hogar durante solo cuatro días cada dos semanas, no 10 días, como con un horario normal. Esta estrategia tiene otro impacto: reduce la densidad de personas en el trabajo y la escuela, lo que reduce la transmisión del virus.
Las escuelas pueden hacer que los estudiantes asistan durante cuatro días consecutivos cada dos semanas, en dos grupos alternos, y que utilicen métodos de aprendizaje a distancia en los otros días escolares. Los niños irían a la escuela los mismos días que sus padres van a trabajar.
Las empresas trabajarían casi continuamente, alternando entre dos grupos de trabajadores, para una producción regular y predecible. Esto aumentaría la confianza del consumidor, apuntalando la oferta y la demanda simultáneamente.
Durante los días de encierro, este manejo requiere adherencia sólo al nivel de distanciamiento que ya se está demostrando en los países europeos y la ciudad de Nueva York. Evita los costos económicos y psicológicos de abrir la economía y luego tener que restablecer el bloqueo total cuando inevitablemente resurgen los casos. Dar esperanza y luego quitarla puede causar desesperación y resistencia.
Una rutina 10-4 ofrece empleo de al menos medio tiempo para millones que han sido despedidos o puesto en licencia sin remuneración. Estos empleos evitan los impactos devastadores, y a menudo duraderos, mentales y físicos del desempleo. Para aquellos que dependen del dinero en efectivo, habría cuatro días para ganarse la vida, reduciendo la necesidad económica de ignorar el cierre total. Las quiebras comerciales también se reducirían, acelerando la eventual recuperación económica.
La estrategia cíclica es fácil de explicar y hacer cumplir. Es equitativo en términos de quién puede volver a trabajar. Se aplica a cualquier escala: una escuela, una empresa, una ciudad, un Estado. Una región que utiliza la estrategia cíclica está protegida: las infecciones que provienen del exterior no pueden propagarse ampliamente si el número de reproducción es menor que uno. También es compatible con todas las demás contramedidas que se están desarrollando.
Los trabajadores pueden y deben usar máscaras y distanciamientos mientras trabajan. Sin embargo, esta propuesta no se basa en pruebas a gran escala, que aún no está disponible en todas partes en los Estados Unidos y puede que nunca esté disponible en grandes partes del mundo. Se puede iniciar tan pronto como una disminución constante de casos indique que el bloqueo ha sido efectivo.
La estrategia cíclica debe ser parte de una estrategia de salida integral, que incluya la autocuarentena por parte de aquellos con síntomas, localización y aislamiento de contactos y protección de grupos de riesgo. La estrategia cíclica se puede poner a prueba en regiones limitadas durante períodos de prueba específicos, incluso un mes. Si aumentan las tasas de infecciones, se puede ajustar a menos días de trabajo. Por el contrario, si las cosas van bien, se pueden agregar días de trabajo adicionales. En ciertos escenarios, apenas cuatro o cinco días de bloqueo en cada ciclo de dos semanas podrían evitar el resurgimiento.
La epidemia de coronavirus es un enemigo formidable, pero no es invencible. Al programar nuestras actividades de manera inteligente, de una manera que tenga en cuenta la dinámica intrínseca del virus, podemos vencerlo más rápidamente y acelerar un retorno completo al trabajo, la escuela y otras actividades.
