Las flores colombianas continúan siendo un símbolo de amor y alegría en fechas especiales alrededor del mundo. Según el informe Panorama Sector Floricultor del Grupo Bancolombia, las exportaciones de flores han tenido un inicio de año positivo, impulsadas por la demanda en San Valentín y el Día de la Madre.
Esto coincide con los recientes datos del Dane de exportaciones que dio cuenta que, entre enero y abril de 2024, las exportaciones de flores colombianas crecieron un 12% en comparación con el mismo período del año pasado, alcanzando un valor de 823 millones de dólares.
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Para el Grupo Bancolombia, este aumento se debe a un incremento en el precio implícito de exportación del 1,4%, así como a un aumento del 10,5% en toneladas exportadas.
Este crecimiento estuvo en línea con las proyecciones de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), que estimó un aumento del 10% en las exportaciones de flores, gracias al impulso del Día de la Madre.
Asocolflores también explicó que los mercados receptores de exportaciones más importantes para el país durante el Día de las Madres son Estados Unidos, con 77% del total; Reino Unido, con 3,6%; Canadá y Japón, con 3% cada uno; Países Bajos, con 2%; y otros destinos, con 12%; entre los que se encuentran, al menos, 90 más.
Las especies que más se exportan hacia esos mercados son las rosas, con 18%; claveles, con 17%; crisantemos, con 14%; hortensias y astromelias, con 7%; y lirios, con 0,9%.
Recordó que Colombia cuenta con más de 520 especies y 1.600 variedades de flores y ramas de corte de las especies ornamentales, que se producen en cerca de 10.000 hectáreas registradas ante el ICA.
Otras cifras de la actividad muestran que los principales departamentos productores en Colombia son Cundinamarca con 71% del área cultivada en flores ornamentales y Antioquia con 27%. También se cuenta con lugares de producción en Boyacá y en el centro-occidente del país (2%).
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San Valentín y Día de la Madre: fechas clave para el sector
El informe del Grupo Bancolombia precisó que las flores colombianas tuvieron un desempeño particularmente positivo durante San Valentín.
Las exportaciones de toneladas crecieron aproximadamente un 7,5% con respecto a 2023, de las cuales el 75% se dirigieron al mercado estadounidense. Sumado a un ligero aumento en el precio de exportación, las ventas de los exportadores crecieron un 15% en esta fecha especial.
Según el ICA, fueron por lo menos 700 millones de tallos que se despacharon al extranjero para aportar variedad, color y belleza a la celebración del Día de San Valentín o los enamorados.
Por su parte, según el estudio, el Día de la Madre también mostró un panorama favorable para el sector floricultor colombiano. De acuerdo con cifras de dos de los operadores logísticos de flores más grandes del país, el número de toneladas transportadas para esta fecha se incrementó cerca del 20% respecto a 2023.
Para atender a la demanda durante el Día de la Madre, según el gremio floricultor, el sector floricultor genera 27.000 empleos temporales, que se suman a los 200.000 empleos directos e indirectos que ya existen en el sector. Además, se abren 300 vuelos de carga adicionales para transportar las flores a sus destinos internacionales.
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Sin embargo, estas ventas al exterior tienen dos retos significativos. Por una parte, en Estados Unidos el consumo se ha afectado. De acuerdo con la NRF (gremio de retailers en Norteamérica), aunque los consumidores redujeron su presupuesto para el Día de la Madre en un 7% respecto a 2023, las flores estuvieron presentes en el 74% de las compras, con un valor de comercio minorista estimado de 3.200 millones de dólares.
Eso sí, las compras más afectadas fueron joyería y vestimenta, con reducciones del 5% en compras. Asimismo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos actualizó su proyección de crecimiento en importaciones de flores de 3% a 3,5% para 2024, incremento cubierto principalmente por flores producidas en Colombia y Ecuador.
El otro reto, a pesar del crecimiento en las exportaciones, es la tasa de cambio que presenta un desafío para los floricultores colombianos. Después de un año con tasa de cambio promedio de $4.326 por dólar, el precio de la divisa cayó hasta tocar un mínimo de $3.761 en marzo. “Si bien los floricultores cubren gran parte de sus ventas, esta caída en la tasa de cambio ha reducido el precio implícito de exportación cerca del 10% respecto a 2023”, detalló el Grupo Bancolombia.
Sin embargo, se espera que la tasa de cambio se recupere gradualmente a lo largo del año, lo que podría mitigar este impacto. La tasa de cambio promedio para 2024 estaría alrededor de $4.017
Por su parte, Augusto Solano, presidente de Asocolflores, anotó que uno de los retos más importantes de los exportadores de flores es el de responder durante las fechas especiales con calidad y oportunidad a miles de clientes internacionales. “En este contexto, la eficiencia de la cadena productiva depende de las relaciones entre productores, autoridades, proveedores, transportadores y comercializadores”.
Pese a estos desafíos, según el Grupo Bancolombia, los precios de los principales insumos han presentado una tendencia a la baja. El costo de los fertilizantes a marzo disminuyó un 35% respecto al mismo período de 2023, y el precio de los materiales de empaque ha caído en promedio alrededor de un 5%.
Por otro lado, el costo de la mano de obra representa un reto creciente para los floricultores, debido a la alta inflación. “Luego de dos años con inflación elevada, y con una proyección para este año del 5,7%, el costo laboral cada vez es más representativo. Al ser un cultivo intensivo en mano de obra, estimamos que la participación de este rubro en el total de costos pasó del 48% en 2022 a un 58% en el inicio de 2024”, se lee en el informe.
De esta manera, las flores colombianas son reconocidas a nivel mundial por su calidad, belleza y variedad. En 2023, las exportaciones de flores alcanzaron un máximo histórico de US$2.080 millones, superando las cifras de 2022. Este éxito se debe en parte a la alta demanda internacional, especialmente en mercados como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y Japón.
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