El negocio de distribución de agua potable en el país es tan amplio, que actualmente el servicio público de acueducto lo prestan más de 3.000 compañías con operación regional y/o municipal, así como en los grandes centros urbanos.
Sin embargo, en este mercado, la concentración de la operación para la entrega del líquido está en manos de 55 empresas (23 en principales ciudades y 32 en departamentos), que sumados a los cerca de tres millares de empresas con pequeña y mediana cobertura pueden registrar ingresos totales anuales por $40 billones.
Registros del Ministerio de Vivienda indican que en los últimos cuatro años 2,5 millones de colombianos (580.000 fuera de los cascos urbanos) lograron acceder por primera vez al suministro de agua potable, y que a la fecha más de 39 millones de connacionales gozan del abastecimiento a través del servicio de acueducto.
Otros datos de la entidad señalan que en zonas rurales, pero con acceso al suministro del líquido, la disponibildiad promedio es de 19,7 horas al día, y en los grandes centros urbanos y regiones predeterminadas el acceso es 24 horas, todos los días del año.
Sin embargo, lo que más llama la atención del mercado es la misma atomización en la prestación del servicio, ya que según registros de la Asociación Nacional de Empresas de Servicios Públicos y Comunicaciones (Andesco), en el país hay un total de 3.082 empresas de acueducto y alcantarillado en 1.102 municipios, de las cuales solo 102 realizan su operación en más de dos municipios, lo anterior sin tener en cuenta que existen más de 10.000 organizaciones comunitarias que atienden la ruralidad.
Así mismo, para el sector un tema es la cobertura, y otro la calidad en la prestación del servicio de acueducto y alcantarillado, ya que en este último al país todavía le queda mucho sendero por recorrer para mejorarlo.
De acuerdo a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios (Superservicios), casi la mitad de las cabeceras municipales del país no gozan de un excelente servicio de agua potable.
