Dicen que las paredes de Ecopetrol susurran temor, por lo que podría llegar a ser uno de los peores años en términos de ganancias para la petrolera estatal.
No es un secreto que la empresa, considerada como “la joya de la corona”, pasa por momentos críticos. Y es que, al revisar en detalle los resultados de la compañía, los analistas notan que la petrolera podría tener una menor capacidad para adquirir utilidades con sus operaciones.
Hay que recordar que Ecopetrol tuvo un arranque de año gris, pues sus ganancias se desplomaron más del 22 % entre enero y marzo de este 2025.
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Petro niega crisis de Ecopetrol
Pese a la preocupación de los conocedores de los hidrocarburos y de las cifras en rojo para este año, el presidente Gustavo Petro desestimó que la petrolera esté atravesando alguna crisis financiera.
El mandatario, como ya es costumbre, se refirió a dicha situación en su cuenta de X (antes Twitter). Su tesis consiste en que Ecopetrol está generando menos ganancias a razón de una caída en los precios internacionales del barril de petróleo.
En concepto de Petro, si la petrolera no transita su negocio a las energías limpias y el precio del crudo cae a los 45 dólares —el precio de cierre fue 64,63 dólares para el 2 de junio—, entonces la empresa obtendrá notables pérdidas y quebrará.
En ese sentido, el presidente Petro considera que la compañía debe aprovechar todo su potencial. Para el mandatario, eso incluye que la petrolera pública siga con su negocio de fracking en Estados Unidos para invertir esas ganancias en el desarrollo de energías limpias en Colombia, fibra óptica e inteligencia artificial.
Ecopetrol tiene una menor capacidad de generar utilidades
No se puede desconocer que este año no ha sido bueno para los precios del petróleo. De hecho, a principios de mayo se vieron cotizaciones por debajo de los 60 dólares por barril para la referencia Brent y el WTI, o West Texas Intermediate, que hoy no superan los 65 dólares.
No obstante, para los analistas esa es solo una cara del problema, porque la realidad sería que la pérdida de utilidad de Ecopetrol es mucho más compleja.
Para Sergio Cabrales, profesor de la Universidad de los Andes, una prueba de ello es que las ganancias de la petrolera para estos primeros tres meses de 2024 son iguales a las del mismo lapso de 2021, cuando sus ingresos fueron mucho menores: $17,2 billones frente a los $31,4 billones actuales.
En otras palabras, hace cuatro años generó más utilidades con menos ingresos.
Pero lo más sorprendente es que en 2021 el precio del petróleo fue de 61 dólares por barril, comparado con los 75 dólares que se tuvo en promedio en los primeros tres meses de este año, luego fue que se comenzó a desplomar su valor.
Esto muestra una clara pérdida en la capacidad de Ecopetrol para generar ganancias, a pesar de tener mayores ingresos y un precio del petróleo más alto, concluyó Cabrales.
¿Por qué cae el precio del petróleo?
La caída en los precios se explican por que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP+), conformada por Arabia Saudita, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán, anunciaron un sorpresivo aumento en la producción, por lo que hay sobreoferta.
De acuerdo con el centro de pensamiento económico Anif, el desplome del precio del barril de petróleo representa un desafío importante para Colombia.
Eso, porque el petróleo representó el 30,3 % de las exportaciones del país en 2024, esta baja tiene efectos directos en los ingresos fiscales, la balanza de pagos y la cotización del peso frente al dólar, lo que intensifica la presión sobre unas finanzas públicas ya afectadas por la incertidumbre fiscal.
Y por supuesto que el golpe también es para Ecopetrol, pero con seguridad que no es el único dolor de cabeza en el que piensa la junta directiva. La empresa ha venido siendo protagonista de una serie de escándalos, que también rodean a su presidente Ricardo Roa.
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