Si bien América Latina es la región del mundo con mejores niveles de recuperación de la industria aérea respecto a la prepandemia, la caja de las compañías que operan en esta zona del mundo parece no reponerse al mismo nivel y es así como la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, siglas en inglés) proyecta que este año las líneas aéreas de América Latina y el Caribe perderán US$1.400 millones.
Esto significa que van a perder alrededor de US$4,92, por pasajero que transporten y, según explica la IATA, el problema es que la alta demanda de viajes ha tenido el contrapeso de un entorno macroeconómico volátil y difícil para las empresas, especialmente en este lado del mundo.
Si bien –asegura– las aerolíneas con presencia en Latinoamérica batallan por ofrecer tarifas competitivas, en el entre tanto deben luchar contra los impuestos, tasas y cargos y así mismo contra los autobuses que, a su modo de ver, son un medio de transporte menos regulado y gravado.
Justamente, durante el Alta AGM & Airline Leaders Forum, realizado en Cancún, México, los ejecutivos de las aerolíneas más importantes de América Latina se dieron cita para analizar dichos problemas que lastran el avance del sector; y prácticamente en un sobre diagnóstico mencionaron los altos impuestos –que pueden pesar 50% en el valor final de un tiquete– y los pocos avances en infraestructura, entre otros.
La situación golpeó directamente a importantes aerolíneas de bajo costo cuyos negocios no eran sostenibles y terminaron quebrando, como Viva o Ultra Air en Colombia, y otras en la región como Interjet, en México, o Equair, en Ecuador.
Consultado al respecto, el CEO de Avianca, Adrian Neuhauser, dijo que otro punto relevante es que los gobiernos permitan a cada aerolínea llevar a cabo su modelo de negocio, pues si no se les da la posibilidad a las low cost de –por ejemplo– vender un producto diferenciado, y se les obliga a “regalar equipaje” o incluir wifi, se les va quitando la opción de marcar diferencia.
A su turno, Roberto Alvo, CEO del Grupo Latam, afirmó que en aeropuertos como El Dorado, de Bogotá, existen problemas con “soluciones simples”, pero que no se han logrado acompañar de políticas públicas. En su opinión, el mayor desafío de la industria aérea no fue el covid, sino que será la descarbonización, que cada vez más viajeros exigen, pero que en Latinoamérica es imposible adelantar al mismo ritmo que en Europa.
Según José Ricardo Botelho, CEO de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), hoy el 60% de los costos de las aerolíneas son en dólares, y la manera de solucionar los grandes problemas de la industria es que la aviación se vuelva una política de Estado. En este caso Brasil es el mejor ejemplo, pues pasó de mover 20 a 100 millones de pasajeros tras un trabajo público-privado.
Y aunque el sector mueve millones de pasajeros al año, un dato impactante es que en América Latina solo el 0,45% de la población viaja en avión al menos una vez al año. Así mismo, a nivel global cerca del 80% de las personas nunca se ha montado en un avión.
Cabe mencionar que la IATA calcula que en Colombia el costo de un tiquete para un vuelo nacional ha subido 19% en promedio este año, mientras que el internacional ha incrementado 4,5%.
