Atera acelera su expansión en México, mercado que podría representar 50% de su negocio en dos años, con una apuesta por eficiencia energética e inversión.
Con un llamado para que las empresas colombianas asuman un rol más proactivo frente a la gestión de la energía y conviertan la eficiencia energética en una herramienta para fortalecer su competitividad, la empresa Atera celebró sus primer año de operaciones.
Esta tarea podría reducir costos operativos y acelerar procesos de descarbonización, en un contexto marcado por desafíos como la disponibilidad de gas, los efectos del fenómeno de El Niño y el crecimiento de la demanda energética en América Latina.
En diálogo con EL COLOMBIANO, Luis Felipe Vélez, director de Atera, reveló los planes de expansión de la compañía, sus inversiones en energía y el potencial que ve en el mercado mexicano.
Con una apuesta de US$100 millones anuales, la empresa busca crecer en eficiencia energética y generación distribuida, con México como su principal mercado de expansión.
“Ha sido un año muy interesante y exitoso. Pudimos terminar el primer proyecto en México, que ya está operando. El proyecto de Perú también está funcionando al 100%.
Una de las cosas más importantes que nos ha pasado en el último año es que los clientes multinacionales que teníamos en Colombia, cuando éramos parte de una unidad de negocio de Celsia, han visto en Atera una oportunidad de exportar los servicios a otras plantas de producción. Eso nos ha permitido entrar en México, Centroamérica y algunos países de Sudamérica, como Perú.
Esos son los proyectos que estamos consolidando y que ya están operando. En México estamos anunciando públicamente nuestra entrada. Llevamos varios meses estudiando el mercado, haciendo ese primer proyecto y entendiendo conceptos regulatorios y legales. La empresa ya está totalmente constituida, la lanzamos para masificar nuestro portafolio en México”.
“La meta era una inversión de US$100 millones anuales. El año pasado, a finales de año, logramos invertir US$40 millones y ahora estamos invirtiendo casi US$70 millones, por lo cual vamos a superar nuestra meta de esta primera etapa de apertura”.
“El proyecto más relevante de este primer año es uno en Honduras de generación distribuida con baterías. Es una inversión de más de US$25 millones que estamos haciendo para una planta cementera.
Tiene una connotación muy importante: esa planta cementera va a ser la planta de cemento más sostenible del mundo, porque va a autoabastecer el 70% de su energía. Eso no es fácil de lograr en una planta de cemento y representa una inversión muy relevante.
También tenemos proyectos de aire comprimido en Perú, México y Colombia. En Colombia seguimos ampliando el portafolio que ya teníamos, mientras que en México y Perú estamos haciendo despliegues de capital. En total, ahí se suman cerca de US$50 millones de inversión, además de otros proyectos solares que tenemos en diferentes países y en Colombia”.
“En Colombia hemos duplicado los sistemas de aire comprimido, hemos cerrado negocios de solar de generación distribuida y estamos desarrollando dos proyectos muy significativos, con un impacto importante en el medio ambiente.
El primero es la instalación de la primera bomba de calor industrial de Colombia en Postobón, en la línea de pasteurización de jugos. Esto hará que esa línea disminuya 50% su consumo energético al apagar calderas de gas, con un doble efecto en sostenibilidad.
También estamos adelantando un proyecto de congelación y ultracongelación industrial, cambiando sistemas que estaban bastante obsoletos y eran muy contaminantes por sistemas de CO2, que representan el último estado de la tecnología”.
“Atera, independientemente del gobierno de turno, es una compañía que habilita al cliente final para tomar control sobre su consumo energético. Tenemos soluciones de lo que se llama behind the meter, es decir, detrás del medidor.
Estamos un poco alejados de los efectos regulatorios o de las decisiones estatales. Sin embargo, en el caso colombiano, específicamente, el retraso en la inversión en generación y transmisión de los últimos años claramente está creando un déficit en la oferta energética.
Esto quiere decir que nuestras soluciones para ayudar a los empresarios a disminuir el consumo energético y a depender menos de la red tienen ahora más valor que nunca”.
“Tenemos soluciones de corto y mediano plazo para atender este tipo de emergencia.
En el corto plazo, una de nuestras líneas son las plantas de energía de respaldo de cualquier tamaño y dimensión, bajo el mismo modelo de energy as a service. En este momento tenemos una demanda bastante importante de este tipo de servicios por parte de nuestros clientes. Son plantas de generación de 2 y 3 MW, que no son menores, para poder estar preparados ante cualquier falta de suministro energético de la red.
En el mediano plazo están los sistemas de autogeneración con almacenamiento. Las baterías están jugando un rol fundamental porque la tecnología ha avanzado mucho y los costos han bajado considerablemente. Las soluciones solares con almacenamiento ya tienen cierre financiero para que nuestros clientes puedan acceder a ellas y también tenemos varios proyectos sobre la mesa”.
“En México ya tenemos una estructura para atender el mercado. Desde Honduras vamos a atender la ingeniería y la construcción.
Ya tenemos equipo comercial en México y presentamos públicamente nuestros servicios y lo que hacemos.
Venimos de una etapa de entendimiento del mercado, contactando a nuestros clientes multinacionales que también están en Colombia, Perú, Honduras o Panamá. Ya estamos contándole a los mexicanos y a la industria mexicana cuál es la capacidad que tiene Atera para ayudarlos a disminuir el consumo energético”.
“Ambos. Nosotros tenemos dos socios estratégicos: Celsia, que nos aporta muchísimo desde el conocimiento de la industria, y Brookfield, que es un inversionista muy experto en sostenibilidad y energía.
Los dos socios nos aportan mucho. La visión internacional ha sido muy respaldada por Brookfield y por Celsia en los países donde está operando actualmente”.
“Vamos a llegar a unos 600 clientes”.
“Colombia y Honduras representan actualmente la mayoría de la compañía, porque es donde más habíamos venido trabajando en los últimos 10 años.
Lo que estamos viendo es que, en los próximos dos años, México va a representar el 50% de la compañía”.
“Te voy a dar un dato importante. La media global de consumo energético dice que es normal que en un país la industria consuma el 40% de la energía. En el mercado mexicano, la industria consume el 61% de la energía producida en México, siendo un país que tiene una matriz energética cuatro veces mayor que la nuestra.
Ahí te das cuenta de la dimensión industrial que tiene México. No hay una especialidad en un solo sector. México tiene una posición geográfica privilegiada y cuenta con el nearshoring, que está haciendo que se desarrollen muchas inversiones adicionales en automotriz, aeroespacial y alimentos. Todas las industrias en México tienen un tamaño muy relevante”.
“En 2027, como lo habíamos dicho hace un año, tenemos un plan de despliegue de US$100 millones de capital anual”.
“El año entrante esperamos ingresos cercanos a US$60 millones. Este año son US$42 millones, por lo que es un crecimiento muy importante.
Este año esperamos un EBITDA de US$21 millones y el año entrante esperamos llegar a casi US$40 millones”.
“Estamos haciendo el scouting, entendiendo qué va pasando con cada país. Venezuela no está en nuestro radar en este momento. México es una responsabilidad bastante grande que tiene la empresa con los accionistas y vamos a estar muy concentrados ahí”.
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