Cafeteros, inquietos por aumento de covid en vísperas de cosecha

Colombia se alista para recoger más de 6 millones de sacos de café este primer semestre, según la Federación Nacional de Cafeteros. FOTO Camilo Suárez

La Federación Nacional de Cafeteros alertó sobre un eventual incremento de los contagios de covid en las zonas cafeteras de cara a un nuevo periodo de recolección, que en Antioquia se denomina mitaca o traviesa y que representa un 35 % de la cosecha total.

El gerente de la agremiación, Roberto Vélez, estimó que en el primer semestre de este año se recolecten al menos unos 6,06 millones de sacos, cifra menor en 500.000 sacos al mismo periodo de 2020, reducción que atribuyó al fenómeno de La Niña que se observó a finales del año pasado y comienzos de este 2021.

“El reto de esa recolección podría ser más complejo por la cercanía de la covid a las zonas cafeteras”, expresó el dirigente gremial, quien confió en que con la experiencia ganada en 2020 y privilegiando siempre los protocolos y medidas de bioseguridad se pueda cumplir esa labor, que requerirá unos 137.500 recolectores, entre mano de obra local y trashumante.

Vélez explicó que de manera informal el Servicio de Extensión del gremio ha recogido informaciones de los productores que cuentan que en sus veredas y comunidades hay contagios, pero oficialmente no hay un registro preciso de la magnitud del avance de la pandemia.

Tampoco se sabe con certeza el porcentaje de productores cafeteros que hayan sido vacunados en las etapas iniciales de este proceso ejecutado por el Gobierno. “Sabemos que tenemos unos 21.300 cafeteros mayores de 80 años, que han sido los primeros llamados, pero diría que de ellos no hay muchos vacunados por las complejidades para llevar la vacuna a la ruralidad”, mencionó Vélez.

Departamentos y regiones como Boyacá, Cundinamarca, norte del Huila, Cauca, Nariño, centro y sur de Tolima estarán en cosecha principal, mientras que Antioquia, Caldas, Risaralda, sur del Huila, Valle del Cauca y una pequeña parte de Santander estarán en traviesa o mitaca. En Quindío, la mitad de los municipios estarán en cosecha principal y la otra mitad en traviesa.

“Capitalizando lo aprendido en 2020, la Federación de Cafeteros afinó esfuerzos para que la cosecha de este primer semestre se pueda recoger sin mayores contratiempos, cuidando siempre la salud y la vida de la gran familia cafetera”, insistió el gerente de la Federación, en rueda de prensa virtual.

Además, se indicó que para suplir buena parte de la mano de obra, como parte del Plan Cosecha se siguen promoviendo las bolsas locales de empleo, a las cuales se vinculan los potenciales recolectores, lo que evita el traslado masivo de personal y a la vez se reactivan económicamente las regiones.

La Federación promueve también entre los productores la retención de pases (dejar los granos de café hasta 35 días en el árbol para concentrar la recolección y mejorar la oferta de frutos cosechables), así como el uso de lonas y la derribadora como herramientas de cosecha asistida que optimizan el uso de mano de obra.

“Cuando los recolectores requieren movilizarse de un departamento o una región a otros, se cuenta con el debido acompañamiento de las autoridades, que aseguran el estricto cumplimiento de las medidas de bioseguridad”, resaltó Vélez.