Las tres represas que surten a la ciudad han perdido casi 15% de agua en 5 meses. De seguir la situación, racionamiento llegaría a más zonas en próximos días.
El gerente de Acueducto y Alcantarillado de EPM, Santiago Wilches Yepes, parece mantener un tono calmado, pero aún así la preocupación en sus palabras es palpable. Con justa razón recalca lo trascendente que es el actual fenómeno de El Niño y cómo podría dejar en jaque el servicio de acueducto en la ciudad si la gente sigue sin poner de su parte para mitigar la que sería la sequía más fuerte de la historia reciente.
Wilches detalló que sin todavía llegar lo peor de El Niño, los tres embalses que abastecen de agua potable al Valle de Aburrá ya atraviesan una situación que mantiene en alerta a EPM y que tiene a la entidad haciendo ingentes esfuerzos para evitar que más zonas de la ciudad tengan que verse inmersas en racionamientos.
Según el directivo, aunque los niveles actuales de almacenamiento de Piedras Blancas, La Fe y Río Grande –embalses que surten a toda la ciudad– se ubican entre el 60% y el 65%, advierte que el comportamiento de las lluvias durante los próximos meses será determinante para establecer si será necesario ampliar las interrupciones programadas del servicio en diferentes sectores de Medellín.
Wilches explicó que si bien cada uno tiene capacidades de almacenamiento muy diferentes –Río Grande puede albergar casi 137 millones de metros cúbicos, La Fe cuenta con cerca de 5,4 millones y Piedras Blancas con aproximadamente 460.000 metros cúbicos–, el hecho de que sin llegar el 2027 ya estén en este nivel, es motivo para estar alarmados.
“Este fenómeno en particular tiene una probabilidad del 93% de que sea muy fuerte y una del 75% de que sea el más fuerte en toda la historia. Estamos ante una condición climática que no habíamos experimentado nunca. Aún no estamos en la fase más compleja de El Niño y los niveles de los embalses ya están siendo críticos para poder hacer proyecciones de que lleguen en el mejor nivel posible en noviembre, que es la último oportunidad para evitar los mayores riesgos hasta abril de 2027, que será lo más crítico”, apuntó.
La preocupación de Wilches no es menor, pues en apenas casi cinco meses los depósitos han perdido cerca del 15% del agua, toda vez que en mayo de 2026 los embalses del Grupo EPM –incluyendo los tres que surten al Aburrá– tenían un nivel promedio del 80%. A eso hay que sumar que los caudales que surten a los embalses han tenido descensos de hasta el 50% en sus cauces, hecho que no se veía hace más de 50 años.
Y por si fuera poco, según los informes meteorológicos en lo que va de septiembre –un mes relativamente lluvioso– apenas han caído la quinta parte de las precipitaciones esperadas.
En síntesis, el escenario apocalíptico que muchas veces planteaban las películas, hasta cierto punto ya está ocurriendo, pero mucha gente sigue sin ser consciente de lo que se nos viene encima.
Por eso Wilches lo advierte desde ya que si la cosa sigue como va –sumado al desinterés ciudadano por ahorrar agua– en próximas semanas los racionamientos podrían extenderse a otras zonas de la capital antioqueña.
“Hay que guardar la mayor cantidad de agua, porque puede que tengamos lluvias menores que las históricas ahora en octubre y en noviembre, y lo que ahorremos será la reserva para lo más crítico. Tenemos que ir evaluando cada semana cómo corren las lluvias, cómo se dan los ahorros y así ajustar las medidas. Pero... con el consumo que estamos viendo en Piedras Blancas y ahora en La Fe, es probable que en las próximas semanas tengamos nuevas interrupciones”, comentó.
Hay otra preocupación mencionada por Wilches y es que de seguir el actual panorama, el nivel de los embalses para el primer trimestre de 2027 podría estar en incluso menos del 50%, un escenario que para la coyuntura climática sería muy grave.
Por eso, la esperanza de EPM –aparte de las lluvias– es que la gente se comprometa con el ahorro de agua para poder que los embalses estén en el mejor nivel.
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“Aspiramos a que los niveles de los embalses a finales de noviembre estén en su máxima capacidad, es decir, en el 98%. Ese porcentaje permitiría, en teoría, pasar de la mejor manera posible los periodos más críticos de El Niño en 2027. Pero, aún así, es probable que tengamos interrupciones del servicio de acueducto en esas fechas. Es que estamos ante un fenómeno inédito y muy extremo”, anotó.
Sobre las metas de ahorro, EPM comentó que si bien ha habido reducciones en la demanda que han evitado que el nivel de consumo se siga disparado, como ocurrió hasta agosto, aún no es suficiente para lo que necesita el sistema de acuerdo con la hidrología que se está presentando.
“Ha habido ahorros importantes en la zona que surte Piedras Blancas. Sin embargo, tuvimos que que retornar con las interrupciones porque los ahorros fueron del orden de apenas 33 litros, cuando se requieren 92 litros por casa. Sigue faltando mucho”, apuntó Wilches.
Pero en otras partes de la ciudad, el compromiso pareciera casi inexistente. Por ejemplo, en los hogares que son surtidos por La Fe, el máximo ahorro fue de 20 litros por vivienda al día, cuando realmente se necesita llegar a 70 litros por día.
En el caso de Río Grande, el día que más se ahorró en septiembre apenas se registraron 41 litros por vivienda, a sabiendas de que la meta era de 70 litros.
“Es que es increíble, todavía vemos la gente botando agua mientras lava vehículos, o gastando agua en trapear o limpiar fachadas. Definitivamente son tareas que no las podemos seguir realizando. Insisto, estamos en un momento donde es urgente que cuidemos nuestro recurso hídrico”, apuntó el gerente.
A esta situación se suma lo que pasa en zonas de la ciudad –como el Nororiente– donde, pese a estar en pleno racionamiento, las autoridades siguen encontrando conexiones ilegales de acueducto. De hecho, la Alcaldía ha identificado más de 70 lavaderos de vehículos, entre formales e informales. En uno de ellos, en Santo Domingo Savio, las autoridades capturaron a cinco personas por el delito de defraudación de fluidos, tras detectar conexiones no autorizadas de agua para lavar carros y motos.
Según EPM, en algunas zonas del Nororiente de Medellín, se registra un nivel de pérdida de agua del 60%. Esto en términos coloquiales quiere decir que de cada 100 litros de agua potable que EPM bombea hacia allí, 60 se “pierden” en conexiones ilegales.
El gerente Wilches recuerda –con ahínco y justa razón– que hay que hacer lo posible por ahorrar agua. Desde tomar duchas cortas; empezar a usar el agua del último ciclo de la lavadora para otros menesteres como limpiar la casa y hasta regar algunas plantas; pasando por revisar llaves, inodoros y conexiones de agua que puedan tener fugas; hasta vetar la lavada de carros y otros usos inoficiosos del recurso hídrico.
Incluso comentó que ya va siendo hora de empezar a tener reservorios de agua y hasta revisar la cantidad de litros que se van gastando al día.
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“Hay que conscientizarnos de que tenemos que estar en modo ahorro. O sea, que esto no sea un canto a la bandera. Hay que conscientizarse de que hoy hay que gastar menos que ayer, porque solo así vamos a soportar una condición tan extrema de El Niño que se nos viene. Por que si seguimos como vamos, definitivamente habrá que ampliar las interrupciones del servicio”, dijo.
Estas son algunas recomendaciones para ahorrar agua y alcanzar entre todos las metas propuestas:
Carga completa en lavadora: usar la capacidad máxima ahorra entre 40 y 80 litros de agua potable por cada lavada, frente a hacer varias cargas a la mitad.
Reutilizar el agua de aclarado/enjuague: desviar la manguera de salida de la lavadora hacia baldes durante el último ciclo de lavado permite recolectar entre 30 y 60 litros por lavada. Esta agua limpia (con poco jabón) sirve para trapear pisos, lavar patios o descargar el inodoro.
Cepillado de dientes con vasito: cerrar la llave y usar un vaso de agua consume solo 0.25 litros (un vaso), mientras que dejar el grifo abierto durante 2 minutos consume aproximadamente 12 litros. Así se puede ahorrar 11.75 litros por cepillado en promedio.
Duchas cortas: cerrar la llave de la ducha mientras se aplica el jabón o el champú permite ahorrar entre 20 y 30 litros de agua por baño.
Aprovechar agua de la ducha: mientras se calienta el agua se puede recoger entre 5 y 10 litros de agua limpia, que se puede usar en otras labores.
Lavado de platos: enjabonar todo con la llave cerrada y abrirla solo para enjuagar ahorra hasta 30 litros por lavada frente a mantener el grifo abierto continuamente. También se puede aprovechar un balde para enjuagar la loza.
Botella en el tanque del inodoro: se recomienda introducir una botella de plástico de 1.5 litros llena de agua dentro del tanque del sanitario (asegurando que no interfiera con el mecanismo). Esta acción permite ahorrar 1.5 litros por cada descarga (alrededor de 10 a 15 litros al día por vivienda o local).
Cerrar la llave: una canilla abierta de un lavamanos o lavaplatos por un minuto puede consumir hasta 20 litros de agua.
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