En junio del año pasado, cuando David González visitó con Sabina Mazo la placa polideportiva Villa Turbay del barrio La Sierra, sabían que habían llegado al lugar correcto.
Recorrieron varios sectores de la ciudad, pero la escena que encontraron en la cancha de la Comuna 8, llena de charcos y encerrada por una malla oxidada, los conmovió.
“El escenario tenía dos arcos de fútbol enfrentados y formaban una especie de celda en la que estaba la mitad de los niños. La otra mitad, por fuera, perseguía a otro grupo. Jugaban a ser policías y ladrones”, cuenta González.
Ese mismo día, Sabina (primera colombiana en la UFC -Ultimate Fighting Championship-) y David disolvieron el juego e invitaron a los cerca de 40 niños a conocer un deporte del que nunca habían escuchado. Se trataba del muay thai, una disciplina de contacto de origen tailandés que hace parte de las artes marciales mixtas.
Fue solo una hora, pero durante todo ese tiempo tuvieron la atención de los menores que, asombrados con los movimientos de los deportistas, cumplieron una semana después con la primera cita.
Ya ajustan un año de ese día. Y ahora no son 25 sino cerca de 40 los practicantes entre los 3 y 17 años que hacen parte de Sport is your gang, que traduce “El deporte es tu pandilla”, un programa promovido por la Federación Internacional de Muay Thai (Ifma) que busca impactar a menores de entornos difíciles, “alentándolos a que participen en el entrenamiento de este deporte y, así contribuir a un desarrollo personal positivo y un estilo de vida saludable”, explica David González, presidente de la Federación Colombiana de esta disciplina.
Acciones que cuentan
Todos los domingos, a las 10:00 de la mañana, David llega, ya sea en metrocable u otro tipo de transporte, hasta la estación Villa Sierra.
Allí descarga las tres tulas que contienen 40 pares de guantes rojos, rosados y verdes. Sus compañeros en este proyecto, Juan Esteban Vásquez, los hermanos Samuel y Tomás Chaverra y Daniela Ramírez se cargan el equipaje al hombro para avanzar por los angostos y empinados pasadizos de escaleras, única forma de subir a la placa polideportiva.
Hacen dos pausas en el camino y retoman la escalada hasta llegar al sitio de encuentro.
Allí los espera un par de niños, pero para llamar la atención de los demás, David, Juan, Tomás, Samuel y Daniela comienzan a aplaudir.
La cancha se llena por figuras de menos de un metro y medio de estatura. Niños en pantalonetas y suecos, y niñas peinadas con trenzas y chaquiras comienzan a hacer fila para ponerse los guantes y entrenar.
“Derecha, izquierda, patada, rodilla. Derecha, izquierda, patada, rodilla” es la rutina que siguen los niños cada vez que se ponen al frente de los deportistas que hacen las veces de entrenadores. Detrás de ellos, como una aprobación de su trabajo en la comunidad, tienen un mural con la frase: Acciones que cuentan.
Juan Esteban Vásquez, campeón panamericano de muay thai y número 5 del ranquin mundial, señala que esa frase enmarcada en la pared es una motivación para cambiar la realidad de los infantes que entrenan con ellos.
“Lo que buscamos es que ellos encuentren en el deporte una manera de cambiar su realidad, de transformar las condiciones agrestes en las que están acostumbrados a vivir y mostrarles que esa no es su única opción, que el deporte te da muchas oportunidades”, comentó el atleta.
Lo mismo afirma González, quien advierte que deportes de contacto como el muay thai ayuda a canalizar la tensión de un entorno. “Estas actividades tienen la capacidad de lidiar con frustraciones y alivianar la carga que tienen con el día a día de su realidad”.
Aprender a soñar
Otra de las acciones que impulsa Sport is your gang es que los niños que hagan parte del programa, que tiene presencia en cerca de 100 países, se conviertan en deportistas de alto rendimiento.
Esa es la meta de Julián García Torres, de 11 años, integrante del programa, que gracias a las habilidades que ha mostrado en el proceso se perfila como atleta profesional.
“Mi meta es llegar a ser tan grande como los ‘profes’ Juan Esteban y David, que han viajado a Tailandia y a un montón de países, y han ganado medallas y títulos mundiales”, dice el menor.
A eso es lo que apunta el programa, que según González, además de mejorar las condiciones de vida de los niños, “les enseña a soñar y que hay un mundo lleno de posibilidades esperándolos”.
Ese ideal es el que alimenta cada semana la vocación de este grupo de jóvenes que con “golpes” quieren transformar la vida de los niños a través del deporte.
La bailarina a la que le gusta boxear
Mientras se come un pedazo de sandía que uno de sus compañeros reparte, Giseth Marcela Arboleda Rivas les cuenta a sus amigos que se ganó dos medallas y dos trofeos en un concurso de baile en Bogotá, al que asistió gracias a una fundación. “Monté en avión para llegar allá y todo desde el cielo se ve chiquitico”, relata Giseth, de 7 años, mientras saborea la fruta. Luego les cuenta que los reconocimientos se los ganó bailando salsa y reguetón. Ella, como los cerca de 40 niños que hacen parte de Sport is your gang, practican artes marciales todos los fines de semana. “Me encanta venir a entrenar con los ‘profes’ porque me gusta boxear y dar patadas”.
David dejó el arco por los guantes
Desde hace siete meses, David Perea Hurtado baja, todos los domingos, 40 escalones para llegar a la placa polideportiva Villa Turbay a entrenar Muay Thai con el profesor David González. Su hermana, Michelle, dos años mayor (él tiene 7), fue quien lo llevó a practicar artes marciales. “A mí solo me gustaba jugar fútbol. Yo siempre hago de arquero, pero ahora me gusta más ponerme los guantes para pelear”, afirma David, estudiante de grado segundo en la Institución Educativa Villa Turbay, donde asegura, le va muy bien en las matemáticas. “Mis papás, Estalin y Yeraldin, dicen que están orgullosos de mí porque me va muy bien en el colegio”.
Matías usa el Muay Thai contra el matoneo
Todos los días, en los recreos del colegio Maestro La Sierra, Matías Mazo Moreno les enseña a sus compañeros de grado sexto lo que aprendió el fin de semana en las clases de Muay Thai. “Les muestro como se dan los golpes directos, el cruce, como se levantan la rodilla, los brazos y como se está en guardia”, dice el menor de la familia Mazo, quien asegura que lo mejor de aprender artes marciales es poder defenderse de quienes le hacen matoneo. Jaider, de 11 años, también practica fútbol, deporte con el que calienta antes de empezar las clases de Sport is your gang. “Me gusta estar adelante para hacer goles”.
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