Las autoridades arrestaron en Florida a Jonathan Rinderknecht, señalado de provocar el incendio más destructivo en la historia de Los Ángeles. Entre las pruebas figura una imagen generada por él en ChatGPT que mostraba una ciudad en llamas.
Un hombre de 29 años fue arrestado bajo sospecha de haber iniciado el incendio que arrasó el exclusivo vecindario de Pacific Palisades, en Los Ángeles, y que dejó 12 personas muertas y más de 6.000 hogares destruidos en enero pasado.
El Departamento de Justicia identificó al sospechoso como Jonathan Rinderknecht, quien fue detenido el martes en Florida y acusado de destrucción de propiedad mediante el uso de fuego, según informó el fiscal federal interino Bill Essayli.
Entre las pruebas que condujeron a su captura, los investigadores hallaron en sus dispositivos digitales una imagen generada en ChatGPT, creada por el propio Rinderknecht, en la que se observaba una ciudad envuelta en llamas. Las autoridades consideran que este material forma parte de la evidencia clave del caso.
“Aunque no pueda deshacer el daño y la destrucción provocada, esperamos que el arresto y los cargos contra él traigan un cierto sentido de justicia a las víctimas de esta horrible tragedia”, declaró Essayli durante una rueda de prensa en Los Ángeles.
El incendio, considerado el más devastador en la historia de la ciudad, comenzó el 7 de enero de 2025 cerca de un sendero con vista al barrio costero de Palisades. En cuestión de horas, las llamas se extendieron hacia Topanga y Malibú, consumiendo más de 9.300 hectáreas y causando daños estimados en US$150.000 millones.
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Rinderknecht compareció por primera vez ante un tribunal en Orlando este miércoles. Su arresto, según las autoridades, confirma la hipótesis principal de la investigación: que el incendio de Palisades se originó en otro fuego ocurrido una semana antes, presuntamente iniciado por él mismo durante la víspera de Año Nuevo.
De acuerdo con los investigadores, el joven, que trabajaba como conductor de Uber, habría provocado el primer fuego poco después de completar un viaje. Un pasajero lo describió como “agitado y enojado”. Minutos después del presunto incidente, Rinderknecht habría intentado comunicarse con el 911 sin éxito por falta de señal, y luego habría escrito en ChatGPT: “¿eres culpable si tus cigarrillos provocan un fuego?”
Ese primer incendio fue controlado en pocas horas, pero se mantuvo ardiendo bajo tierra a través de la densa red de raíces del bosque local y resurgió días después impulsado por los vientos, desencadenando la catástrofe.
Las autoridades señalaron que el sospechoso conocía bien la zona, ya que había vivido en Palisades, a solo una cuadra del punto donde se inició el fuego. Tras los incendios, se mudó a Florida, donde finalmente fue capturado.
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