Una operación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) para investigar posibles casos de fraude electoral llegó a procesar decenas de millones de registros y a revisar organizaciones dedicadas al registro de votantes, según documentos internos obtenidos por Democracy Forward y citados por CNN.
Los documentos, publicados por el grupo activista, permiten conocer detalles de una iniciativa de la administración de Donald Trump que busca identificar a personas no ciudadanas sospechosas de haberse registrado para votar o de haber participado ilegalmente en elecciones.
La operación está a cargo de la División de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE (HSI), que la describió como un proyecto nacional desarrollado por fases. Entre sus actividades están la recopilación de registros electorales, el análisis de bases de datos, la búsqueda de pistas y el trabajo de campo.
Millones de registros bajo análisis
La magnitud de la operación aparece reflejada en los documentos. Un informe de HSI fechado el 1 de junio señala que los investigadores habían procesado 50,6 millones de registros procedentes de una base de datos del Departamento de Justicia.
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A esa información se sumaron otros 48,4 millones de registros que, según el documento, fueron obtenidos por Heather Honey, asesora principal del secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, a través de lo que el informe denomina “fuentes de información independientes”.
Los documentos no especifican cuáles fueron esas fuentes ni aclaran si las dos bases de datos contenían información sobre personas determinadas. HSI indicó que los datos estaban siendo sometidos a análisis adicionales con el objetivo de identificar posibles objetivos de investigación.
Los registros también muestran el papel de Honey dentro de una iniciativa que involucra a diferentes dependencias del Gobierno federal. Su trabajo previo cuestionando la integridad de las elecciones de 2020 contó con el respaldo de Trump y sus aliados.
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De acuerdo con los documentos, funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional intentaron incorporar a trabajadores bajo la supervisión de Honey a la distribución de informes semanales de HSI relacionados con fraude electoral. Otro reporte atribuyó directamente a Honey el conjunto de datos compuesto por 48,4 millones de registros.
Skye Perryman, presidenta y CEO de Democracy Forward, cuestionó la iniciativa y afirmó que parece buscar que el presidente y sus aliados “elijan a sus votantes”, en lugar de que los ciudadanos elijan a sus líderes.
La investigación también alcanzó a organizaciones
La operación no se concentró únicamente en identificar a personas sospechosas de cometer irregularidades. Los documentos muestran que HSI adoptó un enfoque que buscaba analizar posibles redes y organizaciones relacionadas con el registro de votantes.
Una comparación interna señalaba que la agencia estaba priorizando la investigación de las organizaciones y de quienes pudieran facilitar actividades consideradas ilegales, en lugar de limitarse a seguir pistas individuales.
En ese proceso, los investigadores revisaron decenas de organizaciones sin fines de lucro y grupos dedicados al registro de votantes en Pensilvania, Nueva Jersey y otros estados.
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También examinaron organizaciones vinculadas con una empresa de Ohio que estaba bajo sospecha por posibles irregularidades en el registro electoral.
Sin embargo, varias de estas revisiones no encontraron evidencia de irregularidades. Los investigadores indicaron que no encontraron información negativa sobre decenas de grupos de Nueva Jersey examinados.
En otro caso, tampoco hallaron actividad financiera sospechosa relacionada con una organización sin fines de lucro. Además, una investigación independiente en Ohio fue cerrada después de que los agentes agotaran las pistas disponibles.
Pese a que algunas investigaciones no encontraron irregularidades, los documentos muestran que HSI también evaluó métodos más agresivos.
Un informe de junio señala que funcionarios estudiaron la posibilidad de utilizar agentes encubiertos para trabajar con organizaciones sospechosas de fomentar o facilitar el registro ilegal de personas no ciudadanas.
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Nueva Jersey y Pensilvania fueron identificados como territorios prioritarios para esta estrategia.
Según el documento, los agentes encubiertos podrían utilizarse para obtener pruebas y rastrear el respaldo financiero de determinadas organizaciones en caso de que los investigadores concluyeran que estaban reclutando activamente a personas no ciudadanas para registrarse como votantes.
Los documentos también aportan detalles sobre actuaciones anteriores de HSI. En el condado de Franklin, Ohio, un agente de la agencia presionó a funcionarios electorales para obtener información sobre varios grupos, entre ellos Ohio Organizing Collaborative, una organización progresista dedicada a fomentar la participación electoral.
La organización fue posteriormente allanada por agentes federales en junio, cuatro meses después de ese intercambio.
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Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Qué investiga ICE sobre el fraude electoral en Estados Unidos?
- ICE investiga posibles casos en los que personas no ciudadanas se hayan registrado para votar o hayan participado ilegalmente en elecciones. La operación incluye análisis de registros electorales, bases de datos, organizaciones de registro de votantes y pistas de investigación.
- ¿Por qué ICE está revisando millones de registros de votantes?
- HSI está utilizando grandes conjuntos de datos para identificar posibles objetivos relacionados con el registro o voto ilegal de personas no ciudadanas. Un informe menciona 50,6 millones de registros del Departamento de Justicia y otros 48,4 millones procedentes de fuentes no especificadas.
- ¿Qué organizaciones de votantes ha investigado ICE?
- HSI revisó decenas de organizaciones sin fines de lucro y grupos dedicados al registro de votantes en estados como Nueva Jersey y Pensilvania. Algunas investigaciones no encontraron evidencia de irregularidades y una investigación en Ohio fue cerrada tras agotar las pistas.
