Santiago Buitrago volvió a quedarse a un paso del triunfo en la Vuelta a España, tras perder ante Eddie Dunbar en los últimos 300 metros.
El colombiano fue protagonista en la exigente etapa 19, disputada sobre 210,8 kilómetros entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, en Estepona, y terminó segundo, a 14 segundos del irlandés del Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team, quien consiguió la victoria con un tiempo de 5 horas y 54 segundos.
Buitrago, corredor del Bahrain Victorious, permaneció durante buena parte de la jornada en la fuga y llegó al ascenso final con opciones reales de disputar el triunfo. A 2,1 kilómetros de la meta lanzó su movimiento en busca del primer puesto, pero Dunbar respondió en las rampas decisivas.
El irlandés consiguió despegar al bogotano cuando faltaban aproximadamente 300 metros para la llegada y sostuvo la ventaja hasta vencer. Buitrago, pese al esfuerzo, tuvo que conformarse nuevamente con el segundo puesto.
La jornada tuvo como escenario final la subida a Peñas Blancas, un puerto de primera categoría de 18,7 kilómetros, con una pendiente media del 6,5 % y llegada a 1.268 metros de altitud. Fue allí donde se definió una de las jornadas más exigentes de esta edición.
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Para Buitrago, el resultado representó su segundo puesto de la Vuelta 2026, pues ya había terminado en esa posición en la etapa 14, con llegada en la Sierra de la Pandera, cuando fue superado por el alemán Marco Brenner (Tudor). En Peñas Blancas volvió a demostrar que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
Aunque se le escapó la victoria, Buitrago obtuvo una recompensa importante: consolidó el liderato de la clasificación de la montaña. Después de la jornada, el criollo mantiene el maillot de mejor escalador, una de las grandes posibilidades que le quedan en el cierre de esta ronda.
La clasificación general no sufrió cambios entre los principales aspirantes. Enric Mas (Movistar), Primoz Rogliz (Red Bull) y Felix Gall (Decathlon) cruzaron juntos la meta, en el grupo que llegó a 5.11 de Dunbar.
Harold Tejada (Astana), por su parte, volvió a completar una jornada importante para sus aspiraciones en la general. El huilense terminó en el grupo de los favoritos, a 5.41 del vencedor de la etapa, y continúa instalado décimo de la general, a 10.27. Mas tiene como inmediato perseguidor al esloveno Roglic, a un minuto y 37 segundos.
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