De puro sopetón, un buen día de mayo de hace dos años, el pequeño John Jairo Serna apareció compitiendo en un campeonato mundial de pesas.
Es como si hubiera brincado del kínder a la universidad, así de una, porque prácticamente no hizo el curso de la gran mayoría, primero, participando en torneos internacionales menores antes de acudir a un Mundial. "Fue mi primer viaje al exterior y mi primer torneo internacional", cuenta John Jairo, quien fue destacado como el mejor pesista del pasado Panamericano, en Venezuela, donde compartió honores con José Gavino Mena -este como el mejor del torneo Suramericano que paralelamente se disputó allí-.
Lo embarcaron hacia Chiang Mai, Tailandia, donde hizo su debut internacional justamente en lo que se podría llamar las grandes ligas de las pesas: el mundial. Y en esa ciudad del norte tailandés, este estudiante del undécimo grado del colegio Jesús de la Buena Esperanza, de Pereira, codeándose con los mejores de la categoría juvenil, se clasificó séptimo con 188 kilos alzados en la división de los 50 kilogramos (84 en arranque y 104 en envión). Apenas pesaba 49 kilos.
Oriundo de Santa Rosa de Cabal, Serna tiene 17 años y apenas cuatro en la halterofilia. Y su proyección es similar a la del vallecaucano Javier Mosquera, uno de sus compañeros de cuarto, con quien ha mantenido un duelo deportivo ahora en la división de los 56 kilogramos. A veces gana él, a veces Mosquera. "En esta ocasión, chequeándonos para el Mundial, yo levanté 235 kilos. Javier hizo 238" (ayer en el último chequeo antes del viaje a Perú, donde será el Mundial, desde el lunes entrante).
Por marcas, se podría pensar en un sexto o séptimo sitial en el Mundial. Pero, al igual que sus catorce compañeros de viaje (7 damas y 8 varones), cuentan la historia de un grupo de pesistas que forjan una nueva generación.
"En estos torneos, hablar antes de una medalla es muy difícil, porque son deportistas que entran y salen del ciclo", augura Vladislav Sandakchiyski, el seleccionador nacional de la categoría.
"Confiamos en una buena presentación; algunos tenemos experiencia, otros la van consiguiendo", señala Serna. El ideal del grupo es el mismo: intentar subir al podio.
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