Las plumas esas estructuras que distinguen las aves, surgieron quizás antes de lo previsto en otro grupo de dinosaurios, según un estudio publicado esta semana en la revista científica Nature.
Las aves son dinosaurios con plumas, descendientes de los terópodos, carnívoros de dos patas del mundo de los dinosaurios. Sin embargo, evidencia de una cubierta de plumas se encontró en un grupo diferente de dinosaurios, sugiriendo que quizás los orígenes de las plumas pueden encontrarse en el origen mismo de los dinosaurios hace más de 200 millones de años.
En esencia, los dinosaurios caben en dos grandes grupos. Los Saurischia, que incluyen los terópodos, aves, y los grandes saurópodos o Ornithischia, que incluye los dinosaurios de armadura como los reconocidos triceratops y el estegosaurio entre otros.
Se ha pensado por mucho tiempo que las estructuras tipo pluma estaban restringidas a los terápodos, pero un dinosaurio descrito en Nature podría ser el primer Ornisthischian con esa estructura en su cuerpo.
Este ejemplar fue descubierto en China y es miembro de un primitivo grupo bípedo de los ornithischian, conocido como heterodontosaurio.
Hai-Lu Ypu y colegas describieron tres zonas con estructuras semejantes a las plumas que están preservadas en el fósil, no están ramificadas y parecen de similar tamaño en todas, con la excepción de largos filamentos en la cola, de más de seis centímetros.
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