El presidente Evo Morales y ocho de los nueve prefectos regionales de Bolivia iniciaron este jueves un diálogo a puertas cerradas en busca de acuerdos para superar un largo y cruento conflicto político que en las últimas semanas amenazó con dividir al país.
El encuentro, en la ciudad central de Cochabamba, se producía mientras volvía la normalidad a gran parte del país, excepto persistentes bloqueos de vías por campesinos
oficialistas en el distrito oriental de Santa Cruz, tras una ola de protestas antigubernamentales que dejó al menos 18 muertos.
"Esta es tal vez la última oportunidad de resolver los problemas nacionales en paz", dijo al llegar a la reunión el prefecto del departamento sureño de Tarija, Mario Cossío, portavoz de los distritos opositores que reclaman su autonomía y rechazan una nueva Constitución indigenista-socialista impulsada por Morales.
El encuentro se inició con una exhortación del Presidente a realizar un diálogo ininterrumpido para producir un acuerdo "mucho antes de los 30 días de plazo establecidos en el acuerdo que permitió abrir este proceso", dijo a reporteros el portavoz gubernamental, Iván Canelas.
"El gobierno cree que si hay voluntad sincera de diálogo es posible llegar a un acuerdo en cuatro o cinco días continuos de trabajo, para no tener al país pendiente por largo tiempo", agregó el vocero, el único contacto inicial de la prensa con la sala de deliberaciones en un centro vacacional.
Los departamentos de Santa Cruz, motor económica del país, Beni, Pando y Tarija lideraron en las últimas tres semanas una ola de protestas que incluyó violentas tomas de oficinas públicas y gasoductos, bloqueos de carreteras y sangrientos enfrentamientos con seguidores de Morales.
Los distritos, que concentran la mayor parte de la riqueza del empobrecido país, se oponen a la nueva Constitución, que profundiza la nacionalización de la economía, da más poder a la mayoría indígena y combate los latifundios, especialmente en las tierras bajas del este de Bolivia.
Tras la ola de violencia, la oposición decidió aceptar una invitación del Gobierno al diálogo, sobre la base de dar más poder a los departamentos opositores y devolverles parte de la recaudación de un impuesto a los hidrocarburos.
A cambio, la oposición debería aceptar que Morales, recientemente ratificado por más de dos tercios de votos en un referendo de mandatos y que el lunes recibió un fuerte apoyo de los mandatarios sudamericanos en una cumbre en Santiago de Chile, consulte a la población sobre su nueva carta magna.
Un gran ausente en el diálogo era el prefecto opositor Leopoldo Fernández, del departamento amazónico de Pando, detenido y acusado de ordenar una masacre de campesinos oficialistas la semana pasada, en el suceso más violento del conflicto que dejó millonarios daños por tomas de gasoductos.
El cardenal católico Julio Terrazas destacaba en un grupo de facilitadores del diálogo, al que se ha anunciado que se sumarán el ex canciller chileno Juan Gabriel Valdés, en representación de la Unión Sudamericana de Naciones; y el también chileno José Miguel Insulza, secretario general de la OEA.
Morales ha acusado a la oposición de orquestar un golpe de Estado civil con la ayuda de Estados Unidos para derrocarlo.
Ciudad bloqueda
Coincidiendo con el inicio del diálogo, la tensión persistía en Santa Cruz, donde se confirmó el jueves la muerte de un activista pro autonomía que resultó herido el fin de semana en un enfrentamiento con campesinos afines al Gobierno que bloqueaban una carretera.
Esos cortes de ruta, iniciados poco antes de que se levantaran las protestas opositoras, persistirán hasta que sean devueltos al Estado todos los inmuebles tomados y saqueados por manifestantes regionales, reiteró el jueves el líder de la oficialista Federación de Colonizadores, Fidel Surco.
"Exigimos la devolución de las oficinas públicas bajo inventario, igual que la sede del movimiento indígena y los mercados populares saqueados por la Unión Juvenil Cruceñista", grupo de choque del movimiento autonomista, dijo Surco a reporteros.
Los bloqueos amenazaban con restar brillo a la feria internacional de Santa Cruz, Expocruz, el mayor encuentro anual de negocios en Bolivia, en el que en el 2007 se cerraron negocios por más de 200 millones de dólares.
La apertura de la Expocruz 2008 está prevista par el viernes y, según medios locales, ya habrían comunicado que no concurrirán importantes empresas de Estados Unidos, Brasil y del occidente de Bolivia.
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