La prórroga de las preferencias arancelarias andinas (Atpdea) que aprobó el Senado de Estados Unidos hasta el 15 de febrero de 2011, sigue dividiendo opiniones.
Mientras el Gobierno de Juan Manuel Santos agradeció la determinación de la cámara alta del legislativo de ese país, varios empresarios del sector textil, entre ellos, Guillermo Valencia Jaramillo, sostienen que no hay que dar las gracias por un Atpdea de apenas seis semanas, que deja en serios aprietos al sector, con consecuencias negativas para la economía.
La Cámara de Representantes norteamericana había aprobado a mediados de diciembre prorrogar las preferencias arancelarias hasta julio de 2012, pero el Senado no aceptó una extensión tan amplia y finalmente ambas cámaras llegaron a una solución intermedia, es decir el 15 de febrero de 2011.
La Atpdea es una ley que data de 1991 y permite la importación libre de aranceles a Estados Unidos de miles de productos andinos, en respuesta a la lucha antidrogas de esos países. En el caso de Colombia, permite la exportación a Estados Unidos de cerca de 1.200 productos.
"Me parece obsecuente darle las gracias a Estados Unidos por darnos un Atpdea tan corto. No veo quién pueda tratar más mal a un amigo como el congreso de Estados Unidos. No tenemos el TLC y ahora nos dan un Atpdea de apenas seis semanas", aseguró el empresario.
Y añadió que las consecuencias para la industria textil nacional son nefastas porque cuando ocurre esta situación los clientes de Estados Unidos preguntan a los distribuidores colombianos si pagarán los aranceles (que oscilan entre el 17 y el 20 por ciento).
"Con el margen tan estrecho que tenemos y el proceso de revaluación, lo que ocurrirá es que las confecciones se acabarán y no queda más que cancelar el negocio", sostuvo Valencia Jaramillo.
El presidente del Consejo Directivo de Inexmoda también criticó el proceso de diversificación de las exportaciones, como salida a las ventas a Estados Unidos o Venezuela. En su concepto, no se trata de valorar la expansión de mercados, sino que este tipo de negocios no se dan de la noche a la mañana y conseguir un cliente en un país tarda varios años.
"Es cierto que han aumentado las exportaciones colombianas. Pero ¿qué es lo que estamos vendiendo? Se trata de productos básicos como el petróleo y los minerales. Los manufacturados están muy decaídos y ahora con esto del Atpdea que no se piense que nos hicieron un gran favor con esta prórroga tan corta".
La posición de Acicam
Luis Gustavo Flórez, presidente de Acicam, el gremio de la industria del cuero, la marroquinería y el calzado, señaló que no es deseable una prórroga tan corta como quiera que se incurre en inestabilidad en las reglas de juego comerciales y de intercambio.
"Lo que se observa es una pelea política en el interior del Congreso de Estados Unidos y al final creo que salimos ganando. Esperamos que en enero próximo se normalice la negociación y se proyecte un Atpdea para el largo plazo. En Colombia ya tuvimos una experiencia de un Atpdea vencido y los aranceles se lograron recuperar de forma retroactiva, aunque con muchas dificultades al comienzo".
El presidente de Acicam insistió que en la actual coyuntura política norteamericana la determinación significa un paréntesis a una negociación más larga para hacer más expedito el TLC, que es el acuerdo ideal para los dos países.
Una transición
Otros empresarios opinan lo contrario. Andrés Verdugo, gerente de C.I. Jeans, que vende casi toda su producción en el exterior, indicó que la decisión del Congreso de Estados Unidos es una transición para aprobar un Atpdea de más largo aliento.
"Creo que vamos a tener un Atpdea más amplio en el mediano plazo. Hay que esperar la posesión del nuevo Congreso de Estados Unidos. Eso nos da un compás de espera y considero que vamos a tener una prórroga más amplia. En eso es que tenemos que trabajar, además del TLC", dijo.
Declaró que ya ha conversado con varios clientes estadounidenses sobre esta situación, con el ánimo de que los negocios sigan fluyendo.
Marcos Ossa Ramírez, director de Asocolflores en Antioquia, declaró que la prórroga del Atpdea hasta el 15 de febrero sí beneficia al sector como quiera que les permite hacer las entregas para el día de San Valentín, que se celebra el 14 de febrero y que responde por el 40 por ciento de las ventas del año.
"En principio, esta es una excelente noticia porque el término nos da para los despachos de San Valentín con este beneficio. Nos preocupa que sea solo por seis semanas, pero estamos confiados en que se amplíe el tiempo y que además el nuevo Congreso le dé el visto bueno al Tratado de Libre Comercio".
El dirigente también declaró que las lluvias de los últimos días no afectaron al sector en Antioquia, por lo que la producción y exportación de flores está garantizada.
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