Entre 2007 y 2011 el trabajo infantil en Colombia aumentó. Según el ministro de Trabajo, Rafael Pardo, es inaceptable que 1,7 millones de niños en el país estén trabajando, lo que no solo constituye una situación ilegal sino que demuestra que las estrategias de protección del Estado no están funcionado.
El servicio doméstico, la producción de azúcar y la minería son los sectores en los que más se emplean a los menores, que en su mayoría se encuentran en las ciudades del suroccidente del país.
La advertencia la hizo en el foro Promoción de las prácticas para el Fortalecimiento de las políticas de erradicación del trabajo infantil que se realiza en Bogotá. Allí señaló que Montería es la ciudad que registra el mayor índice de menores trabajadores (18,1 por ciento) y Santa Marta (con 5,9 por ciento) la que presenta los menores índices.
El director del Icbf, Diego Molano señaló quien en las unidades móviles del Icbf se han recibido 22.000 denuncias y se adelantan 4.000 procesos de seguimiento para garantizar la restitución de derechos. Es decir, que los menores trabajadores se reincorporen al sistema escolar, tengan acceso a la salud y se haga a la familia un acompañamiento sicosocial.
María Arteta, directora para América Latina de la Organización Internacional del Trabajo, recordó que en América Latina hay cerca de 9 millones de adolescentes que se dedican a labores que deben ser abolidas.
En el caso de Colombia, si bien destacó los esfuerzos del Gobierno y el Icbf para tratar de restablecer los derechos de los menores, indicó que es necesario tomar conciencia de que falta un largo camino por recorrer porque es necesario articular los esfuerzos de las autoridades locales con las del orden nacional.
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