La cuarta etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana tuvo un protagonista estelar: el colombiano Santiago Buitrago. El escarabajo del Bahrain Victorious se impuso en la jornada que comprendió 181 kilómetros entre Oropesa del Mar y el Portell de Morella, con un tiempo de 4 horas, 53 minutos y 30 segundos. Con este triunfo, Buitrago no solo sumó su segunda victoria en esta edición de la competencia, sino que se vistió con el ansiado jersey amarillo, posicionándose como el nuevo líder de la clasificación general a un día de la gran definición.
Desde el inicio, la etapa prometía emociones fuertes. El recorrido estaba marcado por la presencia de dos puertos de montaña de primera categoría, uno de segunda y uno de tercera, lo que garantizaba una batalla épica entre los escaladores. Buitrago partía como uno de los favoritos, respaldado por su gran desempeño en terrenos con desniveles y por su reciente victoria en la segunda etapa.
La jornada comenzó con una fuga conformada por Jon Agirre, Diego Uriarte y Hugo Houle. Los tres corredores lograron establecer una ventaja de hasta ocho minutos sobre el pelotón, poniendo en aprietos a los equipos que aspiraban a la victoria del día. Sin embargo, la estrategia de las escuadras interesadas en disputar la etapa surtió efecto, y a falta de 10 kilómetros para la meta, la escapada fue neutralizada, dejando el camino listo para una batalla entre los favoritos.
Consciente de que debía recortar la diferencia con Joao Almeida para aspirar al título, Santiago Buitrago calculó cada movimiento con precisión. En el tramo final, su principal rival fue el italiano Jonathan Milan, un corredor reconocido por su explosividad en el sprint. Pero Buitrago sacó a relucir su talento en la escalada y, a falta de 500 metros, lanzó un ataque fulminante que le permitió cruzar la meta con 12 segundos de ventaja sobre Milan. Este resultado lo catapultó al liderato de la clasificación general, con una ventaja de seis segundos sobre el portugués Almeida y 29 segundos sobre el español Pello Bilbao.
Tras la ceremonia de premiación, Buitrago no pudo ocultar su felicidad por la victoria y el liderato: “Muy contento de haber podido rematar el trabajo del equipo. Queda un día todavía, pero hoy podemos dormir con la camiseta de líder”, expresó con una sonrisa de satisfacción.
Cuando le preguntaron sobre la sensación de haber superado a un sprinter de la talla de Milan, el colombiano respondió con humor: “A ver si nos convertimos en sprinter en estos días”, generando risas entre los presentes.
Con solo una etapa por disputar, Santiago Buitrago se encuentra ante la oportunidad de hacer historia y llevarse el título en su primera carrera de la temporada. La última jornada definirá si el escarabajo colombiano logra mantener su ventaja y consagrarse en la Vuelta a la Comunidad Valenciana, en lo que sería un inicio de año soñado para él y su equipo.
