Tras la lamentable muerte del exbasquetbolista Kobe Bryant, una de sus hijas y otras siete personas en un accidente de helicóptero ocurrido este domingo, los aficionados a este deporte, amigos, conocidos de la superestrella, y el mundo en general lamentaron el hecho.
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En Estados Unidos, previo a los partidos programados esta noche, escenarios como el Madison Square Garden, en New York, se iluminaron para rendir homenaje al deportista y al equipo de sus amores, Los Ángeles Lakers. Los colores de la franquicia en la que jugó Bryant engalaron el escenario en el que se lleva a cabo el partido entre los New York Knicks y los Nets de Brooklyn.
En Los Ángeles, decenas de personas se concentraron en diferentes puntos de la ciudad y compartieron ofrendas florales y mensajes al exbasquetbolista.
Otro escenario que también homenajeó a Bryant fue el Thomas & Mack Center, cuya pantalla rindió tributo al jugador previo al juego entre San Diego State Aztecs y UNLV Rebels.
Reacciones de algunas celebridades
El comisionado de la NBA, Adam Silver, las exestrellas Magic Johnson y Michael Jordan y el actual astro de los Lakers, LeBron James, se manifestaron muy dolidos con el fallecimiento del también exestelar Kobe Bryant y su hija Gianna, de 13 años, en un accidente de helicóptero este domingo.
La impactante pérdida de la superestrella que inspiró e influyó en la última generación de jóvenes talentos de la NBA golpeó duramente en la liga.
Jordan, considerado el mejor basquetbolista de todos los tiempos, dijo estar “conmocionado al enterarme de la trágica muerte de Kobe y (su hija) Gianna. Las palabras no son suficientes para describir mi dolor”.
“Amaba a Kobe, era como un hermano pequeño para mí. Hablamos a menudo, extrañaré mucho estas conversaciones. Era un competidor feroz, uno de los mejores jugadores en este deporte y una fuerza creativa”, escribió Jordan en Twitter.
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“La familia de la NBA está devastada”, dijo a su vez el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Bryant, quien falleció a los 41 años, ganó cinco títulos de la NBA en sus 20 temporadas con los Lakers, terminando con 33.643 puntos, 7.047 rebotes y 6.306 asistencias en 1.346 juegos de la NBA en su carrera.
También ayudó al equipo estadounidense a capturar el oro olímpico en 2008 y 2012.
“Uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos”, dijo por su parte LeBron, quien superó a Bryant el sábado ubicándose en el tercer lugar en la lista de todos los tiempos en anotación, solo unas horas antes del accidente.
“Estaba tratando de destruirte cuando estaba en el suelo, de eso se trataba”. Bryant se autodenominó “Mamba Negra” por su habilidad para atacar rápidamente con una precisión mortal como anotador. “Nos reímos y bromeamos sobre la mentalidad de Mamba. Todos la vamos a necesitar en este momento”, señaló por su parte el entrenador de Los Angeles Clippers, Doc Rivers.
“Esta es una gran pérdida. Hay tantas personas que tocó. Le quedaba mucho más por hacer y estaba empezando a hacerlo. Nunca lo había visto más feliz”. “En este momento, todos somos fanáticos de los Lakers, todos somos Lakers en este momento”, añadió.
Johnson dijo que estaba “desconsolado” y llamó a Bryant “el mejor Laker de todos los tiempos”, y agregó: “Estoy incrédulo y he estado llorando toda la mañana”.
Por otro lado, la leyenda Abdul-Jabbar apuntó que “esta pérdida es difícil de comprender”.
Bryant debutó en la NBA como un adolescente muy promocionado en 1996, el jugador más joven en la historia de la liga en ese momento solo unos días después de cumplir 18 años, y se retiró en 2016 a los 37 años.
“Esta es una pérdida monumental para toda la comunidad del baloncesto”, dijo la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto. “Nuestros corazones están simplemente rotos”.
El pívot Shaquille O’Neal fue el gran compañero con el que Bryant consiguió sus tres primeros títulos de campeón de la NBA y a través de su red social de Twitter manifestó sus condolencias.
“No hay palabras para expresar el dolor que estoy atravesando con esta tragedia de perder a mi amiga Gigi y mi hermano @kobebryant. Te amo y te extrañarán. Mi más sentido pésame a la familia Bryant y a las familias de los otros pasajeros a bordo. Estoy enfermo ahora mismo”, escribe O’Neal, que está propuesto para la Clase 2020 del Salón de la Fama.
El mundo del fútbol también lloró a Bryant
Zinedine Zidane, técnico del Real Madrid, y Emilio Butragueño, director de relaciones institucionales del club, lamentaron la pérdida de Kobe Bryant, a los 41 años, tras un accidente de helicóptero, “una noticia terrible” que afecta a todo el mundo del deporte.
“Es terrible”, dijo Zidane. “Una noticia terrible que afecta a todo el mundo del deporte y a todos nosotros. No puedo decir nada, estamos consternados por una noticia muy fea. Lo sentimos muchísimo”, añadió en Movistar +.
Butragueño resaltó la figura eterna de Kobe Bryant. “En el mundo del deporte hay una serie de figuras que contribuyen a que crezca, en este caso al baloncesto, pero Kobe era una figura admirada por todos los aficionados al deporte. Es una noticia terrible. Nos solidarizamos con el dolor de la NBA y los aficionados del baloncesto. Él es una figura que traspasa el deporte, era un ejemplo, un perfecto embajador del deporte. Es una pena”, lamentó.
“Has sido un ejemplo para toda nuestra generación. DEP. Leyenda”, escribió Andrea Pirlo, exjugador campeón del mundo con la selección italiana en 2006, que también compitió en la MLS estadounidense en Nueva York, alegando una foto suya con Kobe.
Un compañero de Pirlo en la selección italiana campeona del mundo, Francesco Totti, se agregó a los mensajes de apoyo: “Un honor haberte conocido. Campeón, dentro y fuera”.
“Se van todos los buenos. Lamento también el fallecimiento de su hija y de los tripulantes del helicóptero. Hasta la vista, leyenda”, sentenció el exfutbolista Diego Maradona en su cuenta oficial de Instagram.
Bryant, que había expresado su fanatismo por Maradona, ya había recibido un elogio del argentino que había sentenciado: “Gracias por la magia” el 14 de abril de 2016, cuando el escolta se retiró tras 20 años en la NBA en un partido ante Utah Jazz en el Staples Center en el que anotó 60 puntos.
En 2010, cuando Bryant estuvo en el Mundial de Sudáfrica y Maradona era el seleccionador albiceleste, el legendario jugador de los Lakers había confesado: “De niño soñaba con ser un día como Maradona, uno como Roberto Baggio y otro como Marco Van Basten”.
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