Vuelven las emociones de la Liga Femenina de fútbol de Colombia

500 jugadoras, en representación de 17 equipos, 50 de ellas extranjeras, tendrá el torneo. La séptima edición se inicia con el duelo Pereira-Independiente Medellín.

Mariana Sastoque (izquierda), defensa del Independiente Medellín. Las rojas debutan esta sábado ante el Pereira en la Perla del Otún. A la derecha. Vannessa Córdoba, hija del exportero Óscar Córdoba, llega a Atlético Nacional procedente del Deportivo Cali. FOTO JAIME PÉREZ y DIM

Después de siete meses de incertidumbre, en los que no se veía un horizonte claro para continuar la competencia, pese a la buena imagen que dejó este deporte en el ámbito mundial el año pasado, el fútbol femenino profesional en Colombia retoma su camino este sábado con el inicio de la séptima edición de la Liga Betplay-2023.

Tras la conquista del título de América el pasado 5 de junio al vencer en la final al Deportivo Cali, 17 equipos quedaron oficializados para participar en el certamen que tuvo amagos de cancelación pero que finalmente se celebrará hasta el 30 de junio, más allá de que en principio se pensó realizarla durante todo el año.

Deportivo Pereira e Independiente Medellín, en el estadio Hernán Ramírez Villegas de la capital risaraldense, a partir de las 2:00 de la tarde, serán los encargados de abrir el torneo, que entregará tres cupos (campeón, subcampeón y tercer lugar) a la Copa Libertadores de la presente temporada, la cual tendrá lugar en Cali, entre el 5 y 21 de octubre.

Entre las figuras del torneo se destacan Catalina Usme (América), la portera Vanessa Córdoba y Daniela Montoya (Atlético Nacional), Carolina Arias (Junior), Carolina Arbeláez y Sandra Sepúlveda (Independiente Medellín y Luisa Agudelo (Cali), entre otras.

Luisa viene de ser subcampeona en el Mundial sub-17 en la India, mientras que Catalina y Daniela lideraron el combinado nacional que fue subcampeón, ante Brasil, en la reciente Copa América.

“El fútbol femenino lleva un proceso significativo a nivel nacional”, comentó la portera Sandra Sepúlveda, de 34 años y quien regresó al DIM después de su paso por el balompié de Israel.

“Considero −en comparación con otras ligas− que todavía vamos a pasos un poquito lentos. Brasil nos lleva mucha ventaja, Argentina nos está casi que igualando y lo mismo Chile. Pero las jugadoras estamos agradecidas con la Federación y Dimayor porque valoramos tener un torneo”, comentó la bellanita, quien espera que la Liga logre perdurar en el tiempo.

“Pero seguimos a la espera de que cada vez que haya un torneo no surja esa zozobra de saber cuándo jugamos, qué fecha. Se busca que el torneo sea más organizado, estructurado y, por ende, pueda crear más estabilidad en las jugadoras, cuerpo técnico y clubes”, aseguró Sandra, al agregar que de esta manera se podrá ver más desarrollo en el fútbol femenino y las jugadoras no tendrían que salir a buscar oportunidad fuera del país.

Sistema de juego

La Liga Femenina tendrá el mismo sistema de juego de la anterior competición.

La primera fase, sin grupos zonales, será de todos contra todos. Como son 17 elencos presentes, uno de ellos descansará por fecha.

Los primeros ocho clasificarán a una ronda de eliminación directa con partidos de ida y vuelta, de los cuales cuatro clasificarán a semifinales. Luego, los ganadores de la anterior serie disputarán el título en dos partidos. Cada elenco podrá inscribir un máximo de 30 futbolistas (en total son 500), incluyendo a cinco extranjeras (se registraron 50).

Antioquia estará representado por Atlético Nacional que hizo una alianza con Formas Íntimas, y Deportivo Independiente Medellín. Águilas Doradas aparece aliado a Cortuluá.

Los otros clubes serán Bucaramanga, Atlético Huila, Boyacá Chicó, Tolima, Cali, Pasto, Pereira, Junior, La Equidad, Llaneros, Millonarios, Real Santander y Santa Fe.

Hasta ahora han sido bicampeones Santa Fe y América, en tanto que los otros títulos quedaron en poder de Huila y Deportivo Cali, así que el balompié femenino paisa tiene una misión por cumplir .

EL DIM BUSCA TRIUNFO EN EL DEBUT

Independiente Medellín inicia su camino en la Liga Betplay como visitante ante Deportivo Pereira este sábado a las 2:00 p.m. El profesor Álvaro Restrepo -foto-, de 60 años, lidera el cuerpo técnico en compañía de Raúl Zapata (asistente), Lucas Montoya (preparador físico) y Oduar Durango (preparador de arqueros).

Restrepo se estrena como orientador en propiedad de un equipo profesional femenino tras su largo recorrido en el balompié formativo dirigiendo selecciones Antioquia, entre 2002 y 2007, en las que fue cuatro veces campeón. También estuvo en el club Molino Viejo, cuna de grandes futbolistas como Sandra Sepúlveda y Catalina Usme. Además, fue técnico de Selecciones Medellín durante 14 años, siendo campeón de Juegos Departamentales durante 12 de ellos.

Su meta ahora es “consolidar un proceso y empezar a formar jugadoras”, señaló.

En el fútbol profesional fue asistente técnico de Víctor Luna en el Itagüí, que en ese entonces disputaba la segunda división masculina.

“Los directivos nos han dado buenas herramientas para afrontar el torneo”, comentó sobre su nuevo reto. En cuanto al estilo de juego, aseguró que será un equipo compacto con muy buen trato de pelota, por la calidad de jugadoras que tiene, y rápido en las transiciones de defensa a ataque.

Sobre las líderes del plantel resalta a Carolina Arbeláez y Estefanía González, quienes han tenido un recorrido importante en el balompié, inclusive con paso por Europa.

La plantilla con la que contará Independiente Medellín la conforman Valeria Candanoza, Sandra Sepúlveda, María José Vargas, Kelly Quiceno, Yurleidis Doria, Anlly Iglesias, Mileidys Sáenz, Mariana Sastoque, Mariana Cardona, Valeria Tangarife, Yasley Betancur, Susana Álvarez, Estefanía González, Carolina Arbeláez, Alejandra Cardona, Marlli López, Viviana Múnera, Nerimar Suárez, Isabella Chanchi, Leisy Pulgarín, Sara Marín, Estefanía Cartagena, Kelly Restrepo, María Hurtado y Anlly Pavas.

LAS VERDOLAGAS INICIAN PROCESO

Atlético Nacional, que debutará el martes, inicia un nuevo proceso tras su alianza con el club Formas Íntimas y la llegada del técnico Marcos Barrios -foto-, quien asegura que el objetivo principal es clasificar el equipo a la Copa Libertadores.

“Queremos tener un elenco que juegue bien y responda a la cultura del club”, comentó el estratega que espera hacer los últimos ajustes a la nómina, en la que destacan las experimentadas Daniela Montoya, Vanessa Córdoba, Sara Córdoba, Geraldien Cardona y Verónica Arcila.

Al lado de ellas estarán las subcampeonas mundiales sub-17 Mary José Álvarez y Yesica Muñoz, al igual que Valery Restrepo, integrante del combinado mundialista sub-20 que avanzó hasta cuartos de final.

“Intentaremos hacer un juego que enamore a los hinchas y ofrezca resultados. Llegar al club más grande de Colombia es un privilegio que no lo tienen todas las futbolistas y me siento orgullosa, además porque lo hacemos en esa alianza bonita con Formas Íntimas, donde me formé”, comentó la zaguera cartagenera Mary José Álvarez.

Una baja de última hora es Melisa Rivas, quien se lesionó y no podrá jugar el torneo.

La nómina es la siguiente: Vanessa Córdoba, Valery Restrepo, Ángela Barón, Mary José Álvarez, Manuela Gómez, Yeirdan Padilla, Laura Aguirre, Katerine Osorio, Verónica Arcila, Yulissa Sánchez, Laura Marcelo, Daniela Montoya, Geraldin Cardona, Sara Córdoba, Slendy Quintero, Yirleidys Quejada, Yessica Muñoz, Maireth Pérez y Valeria Agudelo.

Cuerpo técnico: Marco Barrios, Juan Carlos Giraldo, Gustavo Sánchez, Fabio Calle, Mariana Pabón y Sebastián Mesa.

Primera fecha de la Liga Femenina

Sábado 4 de febrero (p.m.)

Pereira-Medellín 2:00 p.m.

Domingo 5 de febrero

Cortuluá-América 4:00

Cali-R. Santander 6:00

Junior-Tolima 6:00

Martes 7 de febrero

Nacional-Chicó 5:00

Aplazados: Millonarios-Pasto, Equidad-Huila.

Descansa: Santa Fe.