El elenco nacional, miembro del continente de Oceanía, logró el tiquete directo por primera vez en la historia.
Nueva Zelanda ha asegurado su participación en la Copa Mundial de 2026 tras una contundente victoria por 3-0 sobre Nueva Caledonia en la final de la fase clasificatoria de la Confederación de Fútbol de Oceanía.
Este triunfo, logrado este lunes en el estadio Eden Park de Auckland, marca la tercera clasificación de los All Whites a un Mundial, después de sus participaciones en España 1982 y Sudáfrica 2010.
Los goles del encuentro llegaron en la segunda mitad. El defensor Michael Boxall abrió el marcador tras un tiro de esquina (minuto 61), seguido por anotaciones de Kosta Barbarouses (66’) y Elijah Just (80’), quienes sellaron el resultado final.
La clasificación de Nueva Zelanda se produce en el contexto de la expansión del torneo a 48 equipos, lo que otorgó a Oceanía un cupo directo por primera vez en la historia.
Lea aquí: Ya hay un primer país clasificado para el Mundial 2026 de fútbol
Con este logro, los neozelandeses se unen a Japón y a las selecciones anfitrionas, Estados Unidos, México y Canadá, como los primeros equipos confirmados para el Mundial de 2026.
El camino hacia la clasificación no tuvo mayores inconvenientes. En las semifinales, Nueva Zelanda se enfrentó a Fiyi, logrando una aplastante victoria por 7 a 0 que les permitió avanzar a la final contra Nueva Caledonia.
La última participación de Nueva Zelanda en una Copa del Mundo fue en la edición de 2010 en Sudáfrica, en la que, aunque no lograron avanzar más allá de la fase de grupos, se mantuvieron invictos con tres empates (frente a Paraguay, Eslovaquia e Italia).
Aunque la emoción de la clasificación fue evidente, hay cierta preocupación en la interna del equipo oceánico tras el inconveniente físico que sufrió su capitán y goleador Chris Wood, quien se retiró del juego contra Nueva Caledonia al minuto 54, al parecer, por una lesión en la cadera.
Siga leyendo: ¿Jhon Jáder Durán debe ser el delantero titular de Colombia frente a Paraguay?
