Leo Messi y Kylian Mbappe, frente a frente. Los dos principales reclamos en cuanto a estrellas del firmamento futbolístico antes y durante la competición abanderan los sueños de la Albiceleste y de los “bleus” y centran el interés absoluto de dirigentes y seguidores.
Messi, dispuesto a alcanzar su gran anhelo, la muesca que le queda en su dilatada y más que exitosa carrera, el título universal, y a situarse en el Olimpo junto a Diego Armando Maradona, por si podía haber alguna duda, y para zanjar un debate tan eterno como innecesario, pero ineludible.
Y Mbappe que a sus 23 años podría sumar su segunda estrella de campeón tras la que consiguió hace cuatro años en el estadio Luznhiki de Moscú ante la Selección de Croacia. Está ya instalado entre lo más granado del presente y, de seguir como viene, seguirá batiendo récords en los próximos años.
Ambos disputarán un duelo más que atractivo. Cada uno con su estilo, con sus formas, con sus cualidades. Han sido decisivos. Protagonistas indiscutibles de la competición. Líderes de sus equipos y abanderados de sus ilusiones.
Los dos se postulan, por lo tanto, al galardón de mejor jugador, así como a la Bota de Oro al máximo goleador. Pero por encima de distinciones y galardones individuales está el premio del colectivo.
Para Messi, que a sus 35 años está completando su mejor y más completa Copa del Mundo, será su última oportunidad, tal y como ha reconocido el propio rosarino. A Mbappé le queda mucho por delante, pero con un segundo título entrará, si no lo está aún, entre los futbolistas más grandes de la historia.
Pero esta final ofrece numerosas y muy diversas vertientes. Las figuras ya mencionadas, los entrenadores, los arqueros y en general la plantilla de los dos equipos tienen el nivel necesario para dar un buen espectáculo en el partido por el título.
Tanto Argentina como Francia persiguen su tercer cetro universal. Para los galos sería el segundo consecutivo, éxito que tan solo han logrado hasta la fecha Italia en las ediciones de 1934, 1938 y Brasil en 1958 y 1962.
Para los albicelestes ganar este título representaría volver a coronarse después de 36 años de la última vez que lo consiguió, cuando alzó la copa en México 1986, que fue el Mundial de Diego Armando Maradona. Además, les permitiría liberarse de los sinsabores de las finales perdidas ante Alemania en Italia 1990 y Brasil 2014.
Atrás quedaron 30 selecciones. Otras grandes estrellas se despidieron antes de iniciar el torneo por no clasificarse -Erling Haaland, Mohamed Salah, la selección italiana o Sadio Mane (por lesión)-, y otras, a lo largo del torneo, fueron emprendiendo el camino a casa de forma anticipada.
Francia confirmó su condición de favorito para llegar a la final y defender su título; mientras que Argentina ratificó los pronósticos que le situaban en la terna de grandes candidatos al título después de ganar la Copa América ante Brasil y la Finnalissima frente a Italia y de una espectacular racha.
Ni el tropiezo inicial de Argentina ante Arabia Saudí, ni el de Francia, ya con el billete de los octavos asegurado ante Túnez, pudieron impedir la presencia de dos de los mejores jugadores del Mundo en la lucha por el título. Uno lo quiere ganar para concretarse como leyenda, mientras que el otro, que es más joven, quiere seguirse metiendo en la lista de leyendas del fútbol. El domingo se definirá en favor de cuál de los dos juega la suerte.
