La Selección Colombia llegó al partido con Italia impulsada por la goleada 5-1 sobre Eslovaquia y ese resultado hacía pensar que podía meterse en las semifinales del Mundial de Argentina. Sin embargo, volvió a repetir la historia de la mayoría de los compromisos en los que empezó perdiendo y le tocaba remontar. Esta vez no lo pudo lograr, y perdió 3-1 pese a que nunca renunció a la posibilidad de igualar el compromiso.
A lo largo del torneo, La Tricolor empezó perdiendo ante Israel, Japón y Senegal, pero terminó remontando. Ante Eslovaquia, en los cuartos de final, fue con la única Selección con la que inició ganando.
El partido frente a los italianos empezó con el dominio tricolor, pero Italia fue más efectiva y muy rápido se fue arriba en el marcador con un cabezazo de Cesare Casadei, ante el que no pudo hacer nada el portero Luis Marquines. Ese tanto fue al minuto 8.
Colombia siguió con el control del balón y se fue en busca del empate, pero al minuto 37 cayó la segunda anotación de los italianos, que fue un baldado de agua fría para los dirigidos por Héctor Cárdenas. Tommaso Baldanzi aprovechó una gran habilitación para aumentar el marcador.
Así terminaría el primer tiempo, pero como este equipo se acostumbró a ir de atrás para adelante, la ilusión de los hinchas cafeteros estaba puesta en que para la etapa complementaria Colombia le podía dar vuelta. Sin embargo, al frente estaba una selección más sólida que las que había enfrentado antes. Además, su rival volvió a pegar de entrada en el segundo tiempo cuando Francesco Esposito anotó el 3-0 de tacón tras una excelente jugada individual de Tommaso Baldanzi.
Ya esa ventaja se hacía insalvable para Colombia que igual no renunció a ir en busca de los goles que le permitieran reducir la brecha, y en parte lo logró cuando Jhojan Torres aprovechó un rebote en la zaga italiana y sacó un fuerte remate que dejó sin opciones al portero rival.
Con el 3-1 en el marcador, la Tricolor se volcó en ataque, pero se encontró con los reflejos del cuidapalos Sebastiano Desplanches que evitó más anotaciones de Colombia, sacándole remates a Tomás Ángel, Yáser Asprilla y Gustavo Puerta, entre otros.
Fue tanto el asedio colombiano que la selección europea se dedicó a hacer tiempo por lo que el árbitro tuvo que añadir 10 minutos más al partido.
Los italianos pudieron aguantar el marcador hasta el final para quedarse con la clasificación a las semifinales.
Más allá del resultado, Colombia nunca renunció a su estilo de juego y dejó una grata imagen en el certamen, en el que su mejor actuación sigue siendo la lograda con el técnico Reinaldo Rueda en el 2003 cuando terminó tercera del mundo.
Esta camada de jugadores emocionó al país y se espera que muchos de ellos hagan parte del recambio generacional de la Selección mayor, que buscará un cupo para el Mundial de 2026, que harán México, Estados Unidos y Canadá.
Síntesis del partido
Colombia 1
Técnico: Héctor Cárdenas.
Jugadores: Luis Marquinez; Édier Ocampo (Devan Tanton, 46’), Kevin Mantilla, Fernando Álvarez, Andrés Salazar; Jhojan Torres (Jorge Cabezas, 69’), Gustavo Puerta, Óscar Cortés (Miguel Monsalve, 90+2) Yáser Asprilla, Alexis Castillo (Daniel Luna, 46’) y Tomás Ángel (Juan Castilla, 83’).
Gol: Jhojan Torres (48’).
Figura: Yáser Asprilla.
Italia 3
Técnico: Carmine Nunziata.
Jugadores: Sebastiano Desplanches; Mattia Zanotti,Gabriele Guarino, Daniele Ghilardi,Riccardo Turicchia; Cesare Casadei,Samuel Giovane (Luca Lipani, 70’), Matteo Prati; Tommaso Baldanzi (Degli Innocenti, 90+6);Francesco Esposito (Fontanarosa, 90+6), y Giuseppe Ambrosino (Daniele Montevago, 68’).
Goles: Cesare Casadei (8’), Tommaso Baldanzi (37’), Francesco Esposito (46’).
Figura: Sebastiano Desplanches.
Estadio: San Juán del Bicentenario. / Árbitro: Salman Ahmad (Qatar). / Asistentes: Ramzan Saeed (Qatar) y Majid Al-Shammari (Qatar). / Asistencia: unas 10.000 personas.
