En el siempre desafiante terreno del estadio Arena Fonte Nova, Atlético Nacional tiene este jueves una cita con su historia y, sobre todo, con su presente. A partir de las 7:00 p.m. (hora colombiana), el cuadro antioqueño enfrentará al Bahía de Brasil por la tercera jornada del Grupo F de la Copa Libertadores, en un partido que no solo marcará el camino hacia la clasificación a octavos, sino que puede ser el punto de inflexión que el equipo necesita para recuperar la confianza de su hinchada tras la dura caída 3-0 ante Internacional.
El panorama del grupo está apretado. Internacional lidera con 5 unidades, seguido justamente por Bahía con 4. Nacional llega con 3 puntos y cierra el grupo el Nacional de Uruguay, con apenas una unidad. La victoria es vital para el Verde de la Montaña, que de ganar se treparía a la cima del grupo, borrando, al menos parcialmente, la opaca imagen dejada en Porto Alegre.
Aunque Bahía y Nacional nunca se han enfrentado en Copa Libertadores, el antecedente más cercano entre ambos se remonta a la Copa Sudamericana de 2013. En aquella ocasión, en octavos de final, los verdes ganaron 1-0 en Medellín y perdieron por el mismo marcador en Salvador. En la tanda de penales, apareció la figura de Franco Armani para detener dos disparos y sellar el paso a cuartos de final. Aquel triunfo, grabado con tinta dorada en la memoria verdolaga, vuelve hoy como un augurio alentador en medio de las dificultades.
El Bahía actual poco tiene que ver con aquel de 2013. Hoy es un club rejuvenecido por la inversión del poderoso City Football Group, que adquirió el 90% de las acciones del club a finales de 2022, con la misión de convertirlo en un protagonista del fútbol sudamericano. Bajo la batuta de Rogério Ceni, un técnico metódico y ofensivo, Bahía ha consolidado un sistema 4-2-3-1 que le ha dado identidad y resultados. En esta Libertadores, empató con Internacional y venció como visitante a Nacional de Uruguay.
Dentro de su once inicial se destacan los mediocampistas ofensivos Marco Antônio, Danielzinho y Rildo, piezas claves en la generación de juego. Además, la defensa cuenta con el experimentado lateral colombiano Santiago Arias, quien ha encontrado en Brasil un lugar para reencontrarse con su mejor versión.
Bahía llega al duelo con una racha de siete partidos sin perder en casa —aunque con solo dos victorias en sus últimos cinco encuentros en su feudo—, lo que representa tanto una fortaleza como una señal de vulnerabilidad que Nacional podría aprovechar.
Nacional, entre ausencias y urgencias
La escuadra dirigida por Javier Gandolfi no solo enfrenta el reto futbolístico, sino también una lista de ausencias que complica el armado del equipo titular. El propio técnico estará suspendido tras su expulsión en el último partido, al igual que el extremo Marino Hinestroza, pieza importante en la ofensiva. Tampoco estarán Juan Manuel Zapata, lesionado en el aductor derecho, ni Felipe Aguirre, quien sigue en proceso de recuperación tras una lesión muscular. Kevin Viveros tiene una contusión en su rodilla derecha que también lo sacó del viaje.
Desde la tribuna, Gandolfi estará en contacto permanente con su asistente Cristian Pellerano, quien dirigirá desde el área técnica. La estrategia está clara: salir a buscar los tres puntos sin temores, con inteligencia y carácter. “Este partido es determinante para nuestras aspiraciones. Sabemos que una victoria nos pone arriba del grupo y devolverá la ilusión a los nuestros”, expresó el entrenador verde en la previa.
En medio de las adversidades, Nacional tiene una oportunidad dorada. La historia en la Fonte Nova le sonríe. El recuerdo de Armani atajando penales en 2013 revive la esperanza. Pero hoy, más que del pasado, se trata del presente: de mostrar que este equipo tiene con qué pelear, que puede sobreponerse a las caídas y que el sueño libertador sigue vivo.
Ficha técnica
Evento: Fecha 3 de la fase de grupos de la Copa Libertadores
Estadio: Fonte Nova
Árbitro: Mario Díaz (Paraguay).
Hora: 7:00 p.m.
Televisión: Espn y Disney+
Probables formaciones
Bahía: Ronaldo; Santiago Arias, Kanu, David Duarte, Luciano Juba; Éverton Ribeiro, Erick, Jean Lucas; Cauly, Luciano Rodríguez y Erick Pulga.
Técnico: Rogeiro Ceni.
Nacional: David Ospina; Andrés Román, Juan José Arias, William Tesillo, Camilo Cándido; Jorman Campuzano, Matheus Uribe; Dairon Asprilla, Edwin Cardona, Andrés Sarmiento; Alfredo Morelos.
Técnico: Cristian Pellerano (e).
