El ciclismo colombiano despidió de la alta competencia, en 2024, a un grande de este deporte, Rigoberto Urán, pero a la vez confirmó el talante de otros compatriotas para ratificarse en la élite mundial, en la cual esperan volver a dejar huella desde este nuevo año. De hecho llegaron otros dos nacionales a dicha división: Juan Guillermo Martínez, de 20 años y fichado por el Team Picnic PostNL; y Diego Pescador, con esa misma edad, quien correrpa para el Team Movistar.
La pregunta es, ¿podrán tener la regularidad triunfal que acostumbraron años atrás?
Liderados por Nairo Quintana (Movistar), campeón del Giro de Italia-2014, de la Vuelta a España-2016 y tres veces podio del Tour de Francia, y Daniel Felipe Martínez (Bora), subcampeón del pasado Giro, los representantes nacionales buscarán otra vez, en la primera y segunda divisiones del pedalismo internacional, darle nuevas alegrías al país como lo empezaron a hacer, continuamente, desde hace una década.
“Claro que sí contamos con muchachos para figurar. Tenemos a Dani Martínez, a Santiago Buitrago, Sergio Higuita... Al menos ya están en el lote de este ciclismo moderno. Lo que necesitamos es que puedan seguir llegando más ciclistas”, dijo Urán cuando ratificó, en charla con El Colombiano, su despedida de la competencia luego de 20 años corriendo a nivel profesional.
Si bien en 2024 se consiguieron 59 victorias, 63 segundos y 60 terceros lugares en las diferentes categorías de la Unión Ciclista Internacional, lo que ubicó al país en el quinto lugar en ese ranquin, hay preocupación por los logros en carreras World Tour y UCI ProSeries, esta última de la segunda división del ciclismo.
En la primera solo se logró un triunfo gracias Buitrago (Bahrain), vencedor de la cuarta etapa de la París-Niza; mientras que en la segunda, Dani Martínez se impuso en dos fracciones en la Vuelta al Algarve. El otro triunfo fue el de Walter Vargas (Team Medellín) en el Campeonato Panamericano en Brasil.
Se puede decir que la actuación de los corredores nacionales en la temporada anterior, en las divisiones más altas de este deporte, fue la más discreta de los últimos años. En 2023 se lograron 15 triunfos; en 2022, 22; en 2021, 16; en 2020, 13; en 2019, 26; en 2018, 27; en 2017, 21; en 2016, 21; en 2015, 9; y en 2014, 18.
Es de importancia resaltar, como lo expresa el especialista en ciclismo Édgar “Pegatina” Montoya, que los equipos continentales colombianos ya han comprendido que es fundamental correr en América para sumar valiosos puntos que les permita ser invitados a competir en Europa y así sus representantes puedan tener más vitrina ante los mejores elencos de este deporte.
Por lo pronto, ya son cinco escuadras del país con licencia continental para actuar este año: GW Erco Shimano, Nu Colombia, Orgullo Paisa, Team Medellín-EPM y Team Sistecrédito.
Ahora, en la élite, hay ilusión de buenas figuraciones de nuestros corredores, sobre todo si sus diferentes equipos les conceden la oportunidad y responsabilidad de ser líderes en las distintas carreras del calendario mundial.
Ya sin Rigo, y con otros compatriotas que gozan de experiencia en ese lote de los mejores, la tarea parece titánica, sobre todo porque de 16 corredores que estaban en el WorldTour, la cifra se redujo a 13 (ver uno por uno).
Entre tanto, en Procontinentales, crece la cuota criolla. De dos pedalistas en 2024, se aumenta a cuatro. Ellos son Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma), Germán Darío Gómez (Polti Kometa), Edward Cruz y Martín Santiago Herreño (Bardiani).
“Los corredores nuevos que tendremos en el World Tour tienen que ir afianzado esa confianza que les brindaron e irse adaptando rápidamente a la metodología que exigen sus equipos. Por el lado de Pescador quizá puede tener más de presión porque el Movistar no está bien posicionado en el ranquin, entonces cada carrera en la que actué no le va a servir como de formación, de desarrollo o potencialización, sino que siempre va a estar supeditado a un resultado”, comentó señaló el técnico colombiano Luis Fernando Saldarriaga, director de del equipo continental AR Monex, de México pero que compite en Europa.
“No obstante, siempre hay expectativa con los colombianos. Los que ya están adaptados a ese ciclismo nos pueden dar alegrías. Hay mucha ilusión con lo que puedan hacer corredores como Dani Martínez, Santiago Buitrago, Nairo, Higuita, hay que esperar la libertad que les den y la confianza que tengan”, agregó el estratega.
La cuota femenina en el World Tour
Además de Paula Patiño, quien compite desde 2019 en el Team Movistar, otra colombiana competirá este año en el World Tour Femenino. Se trata de la también antioqueña Juliana Londoño, de 19 años de edad y quien acababa de ser fichada por el Team neerlandés Picnic PostNL.
Juliana, quien llegó a ser medallista nacional de patinaje, viene de integrar la pasada temporada el equipo oficial del Centro Mundial del Ciclismo de la UCI. En 2023, la corredora impresionó al ganar oro mundial en la prueba del ómnium y plata en la persecución individual en el certamen juvenil realizado en el velódromo Alcides Nieto Patiño de Cali. Juliana empezó a ganar reconocimiento en el ciclismo desde finales de 2022 en la Vuelta al Futuro, en la que ganó la primera etapa y fue campeona de los sprints y la clasificación por puntos
