El ciclista británico Geraint Thomas, que este jueves cumplió 37 años, festejó su aniversario afianzando el liderato en la clasificación general del Giro de Italia, tras una 18ª etapa en la que ganó el local Filippo Zana en Val Di Zoldo, y el colombiano Éiner Rubio se mantuvo en el puesto 12 de la carrera.
Thomas empezó el día con 19 segundos de ventaja sobre el segundo clasificado, el portugués Joao Almeida, que fue el perdedor del día en la lucha por el título. El luso cedió una veintena de segundos respecto al galés y al otro candidato, el esloveno Primoz Roglic, que ahora es segundo en la general, a 29 segundos del primero.
Almeida bajó al tercer escalón del podio, a 39 segundos de Geraint Thomas. Roglic atacó en la penúltima subida del programa, pero el inglés siguió su ritmo.
“Me quedé con Primoz y conseguimos sacar tiempo a Joao. Pero hay que ser prudente. Roglic tuvo antes un mal día y ahora fue el caso de Almeida”, comentó Thomas.
El Giro podría jugarse el viernes en la etapa reina en Tre Cime Di Lavaredo, el ‘techo’ de esta 106ª edición, donde se espera un pulso apasionante entre los grandes nombres de la general.
Sobre el papel es la etapa más dura, con cinco ascensos exigentes. El pelotón tendrá que desconfiar del terrible Passo Giau (9,9 km al 9,3%), donde el colombiano Egan Bernal cimentó sus éxitos en el Giro en 2021, antes de afrontar la subida final hacia Tre Cime Di Lavaredo, a 2.304 m, con una pendiente de 7,2 km al 7,6%.
Zana venció a Pinot
La lucha por la etapa de este jueves se decidió en un final entre Filippo Zana, campeón de Italia, y el francés Thibaut Pinot, segundo y que se retira al final de la actual temporada. Ambos formaban parte de una larga escapada de siete ciclistas, que consiguieron conservar unos dos minutos de ventaja sobre los principales favoritos.
Pinot subió al séptimo puesto en la general, a 4 minutos y 43 segundos del líder. Recuperó el maillot azul de mejor escalador, pero no ganar una etapa es una decepción para él en su último Giro, tras ser ya segundo el pasado viernes en Crans Montana, donde ganó Rubio, quien en las dos etapas de batalla que restan buscará, en su terreno favorito, la alta montaña, meterse entre los mejores diez del exigente Giro.
18ª, Oderzo-Val di Zoldo (Palafavera), 161 km
1. Filippo Zana 4:25.12
2. Thibaut Pinot m.t.
3. Warren Barguil a 50
4. Derek Gee a 1.03
5. A. Paret-Peintre a 1.24
7. Primoz Roglic a 1.56
8. Geraint Thomas m.t.
9. João Almeida a 2.17
17. Éiner Rubio a 3.16
26. S. Buitrago a 6.37
124. F. Gaviria a 39.25
Clasificación general
1. G. Thomas 76:25.51
2. Primoz Roglic a 29 seg.
3. João Almeida a 39
4. Eddie Dunbar a 3.39
5. Damiano Caruso a 3.51
6. Lennard Kämna a 4.27
7. Thibaut Pinot a 4.43
8. A. Leknessund a 4:47
9. T. Arensman a 4.53
10. L. De Plus a 5.52
12. Éiner Rubio a 7.03
17. Santi Buitrago a 12.02
113. F. Gaviria a 4:11.23
