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Daniel Felipe Martínez (Ineos) se convirtió este miércoles en el ángel guardián de Egan Bernal en la exigente etapa 17 del Giro de Italia.
Fue quien arropó, llevó y alentó a su paisano para que este salvara la jornada y no cediera más terreno del que estaba perdiendo y así mantener una buena ventaja sobre sus demás rivales en el primer lugar de la clasificación general de la edición 104 de la competencia.
En el recorrido de 193 kilómetros entre Canazei y el final en alto en Sega di Ala, Egan mostró una fractura en su rendimiento por primera vez en lo que va de carrera.
A falta de 3.8 km de meta, el inglés Simon Yates (Team BikeExchange), quien estaba quinto en la tabla a 4.20, lanzó un ataque difícil de contestar por Bernal. Si bien este último respondió, a unos 2 km para el final, Yates dejó rezagado al colombiano.
En ese momento apareció Martínez, quien al ver el sufrimiento por el que atravesaba su compatriota escalando por aquella cuesta de 11,3 km y con rampas que promediaban el 10% de desnivel, no solo esperaba a su líder para cortarle viento y así el esfuerzo no le fuera doble, sino que también, con puño en mano y palabras de ánimo, lo alentó para que no dejara de pedalear con un ritmo constante.
Al final, Bernal salvó la jornada y por noveno día seguido conservó la maglia rosa con una diferencia de 2.21 minutos frente al local Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) y de 3.23 ante Yates.
El desgaste de Martínez tuvo un premio para él, escaló al séptimo puesto de la general a 7.17; pero más allá de ello, proteger a su jefe de filas como lo ha hecho durante la competencia, más allá de que ha evidenciado que también puede liderar a su escuadra cuando le han dado la oportunidad, demuestra que es un gregario de lujo.
Con Egan compartió en el Tour de l'Avenir en 2017, donde fue fundamental para que su colega, quien también nació como él en Cundinamarca, saliera vencedor. Ahora, de nuevo gracias a las fortalezas de Martínez, Egan continúa respirando tranquilo en la cima del Giro. Se acerca al título, está a cuatro etapas de conseguirlo.