Durante casi cuatro décadas, Diego Marín, alias Papá Pitufo, operó una de las redes de contrabando más grandes de Colombia. Su influencia llegó a los principales puertos del país, incluso en la Policía fiscal y aduanera (Polfa), así como en la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian).
Ahora, una serie de videos, audios y testimonios de testigos protegidos revelan el verdadero alcance de su poder con los sobornos que pagaba para garantizar el ingreso de su mercancía ilegal.
Según una investigación publicada por Noticias Caracol, “Papá Pitufo”, también conocido entre los aliados de su red como “Megalodón” o “Hugo”, logró infiltrar a cerca de 100 oficiales de la Policía en su estructura criminal. Entre ellos estaba el mayor Peter Nocua, excomandante de la Policía fiscal y aduanera en Cartagena, y otro oficial identificado como el mayor Vargas.
Un agente infiltrado confirmó que estos uniformados eran los encargados de ubicar y coordinar la nómina de “Papá Pitufo” dentro de la Policía y la Dian.
Los sobornos variaban según el rango de los funcionarios: desde 3 millones hasta 300 millones. Incluso, aseguraron que en los puertos de San Andrés, Cartagena, Santa Marta y Buenaventura, la red de corrupción alertaba cuando la mercancía ilegal iba a pasar y garantizaba su ingreso sin controles.
Además, se conoció que “Papá Pitufo” utilizaba a personas inscritas en el Sisbén a quienes les paga sumas de dinero para crear empresas ficticias y lavar dinero.
Uno de los videos obtenidos por la investigación mostró a uno de los miembros de la Policía, al mayor Peter Nocua celebrando junto a “Papá Pitufo” con una botella de whisky en septiembre de 2023. Según los investigadores, el encuentro se llevó a cabo en un apartamento del contrabandista en Cartagena y durante dicha reunión se habría realizado el pago de uno de los sobornos por levantar controles a su contrabando.
En otro video del 31 de agosto de 2023, también aparece Nocua bajando de un ascensor con Marín Buitrago en otro apartamento en el cual se coordinarían los envíos de mercancía ilegal a cada uno de los puertos.
Una funcionaria de la Dian también fue grabada en una reunión en la que presuntamente recibió entre $50 y $300 millones para repartir entre otros funcionarios y de igual forma garantizar que no se realizaran controles en los puertos de Barranquilla, Cartagena y Buenaventura.
Pero los videos no son la única prueba. En otro audio grabado en cubierto, “Papá Pitufo” se jacta de su poder para influir en el nombramiento de oficiales dentro de la Policía fiscal y aduanera. En la grabación, menciona también a “Z1”, nombre en clave con el que en la Policía se refieren al director de la institución y en este caso sería el general William Salamanca, aunque no lo vinculó con el proceso de sobornos.
Los tentáculos de “Pitufo” iban mucho más allá del contrabando, no solo manejaba el ingreso de mercancía ilegal, sino que extorsionaba a comerciantes en Cartagena. Los negocios que no pagaban se convertían en enemigos y los castigaban con la incautación de sus productos por parte de la misma Policía fiscal y aduanera.
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El exdirector de la Dian, Juan Ricardo Ortega, reveló lo difícil que fue ese momento, pues incluso los oficiales más incorruptibles eran presionados por el “Zar del Contrabando”. Ortega mencionó el caso de un capitán de la Armada asignado a Buenaventura, quien recibió una oferta de $18 millones de dólares de parte de Marín Buitrago para garantizar el paso libre del contrabando.
Pero que ante la presión y el temor por su seguridad, el oficial decidió retirarse del cargo.
Hasta el momento, cinco integrantes de la red han sido capturados, incluidos dos oficiales de la Policía que se convirtieron en testigos protegidos. Sin embargo, las autoridades tienen en la mira a cerca de 100 funcionarios entre policías, exdirectivos y trabajadores de la Dian.
Alias Papá Pitufo fue capturado en abril de 2024 en España, pero logró fugarse tras obtener libertad condicional. Posteriormente, fue arrestado nuevamente en Portugal, donde permanece detenido y recientemente se aprobó su extradición a Colombia.
El presidente Gustavo Petro afirmó que si el contrabandista colabora con las autoridades y revela la identidad de todos los implicados en su red de corrupción, podría obtener beneficios jurídicos. Mientras tanto, cerca de 200 propiedades de “Pitufo” han sido sometidas a extinción de dominio.
