César Alzate solía bajar una vez por semana al parque El Carmen, de Bello. Cada viernes o sábado salía desde la vereda Mazo, en Santa Elena, para ofrecer los productos de su cultivo: papa, frijol, tomate, mora, lechugas, granos y más. Así lo hizo durante 25 años como agricultor hasta hace poco menos de un mes, cuando el confinamiento paralizó la vida como la conocíamos y lo dejó, junto a sus productos, encerrado en casa.
¿Qué hacer con toda esta comida? Esa pregunta se la hacían al mismo tiempo cientos de familias con vocación agrícola en los corregimientos de Medellín. Y no solo ellas: diversas organizaciones de los territorios, medios de comunicación, líderes comunitarios y comerciantes empezaron a gestar iniciativas como Conecta Santa Elena y Compra Local, dos proyectos que buscan promover el consumo local y garantizar la seguridad alimentaria de los agricultores y emprendedores de la ciudad.
“Empezamos a hacer un rastreo de los agricultores, floricultores y apicultores de Santa Elena para ver cuáles tenían productos disponibles”, narró Carolina Mejía, edil del corregimiento de Santa Elena por el colectivo Estamos Listas. De ese proceso surgió un directorio de agricultores y emprendedores que ha sido publicado en la página web conectasantaelena.com y con el cual los agricultores se han aproximado a los pobladores del corregimiento, facilitando así la compra directa.
“Las personas empezaron a llamarme y empecé a comercializar los productos directamente en mi casa. Ahora no damos abasto”, contó Alzate. Así también le ocurrió a Martín Emilio Atehortúa, agricultor y floricultor del corregimiento desde hace más de 60 años, quien solía distribuir sus productos en la Placita de Flórez y en varios parques de la ciudad.
“Acondicioné un local aquí en mi casa y estoy vendiendo flores y hortalizas a mis vecinos y personas de Medellín. Muchos de por acá son agricultores y vienen con sus productos. Yo les doy tres kilos de zanahoria a cambio de una piña, por ejemplo. También hago domicilios”, dijo.
Con más de 70 voluntarios, Conecta Santa Elena ha tejido una red de apoyo que brinda acompañamiento a más de 500 familias. De esas, a 275 se les ha asignado un padrino o una madrina que recoge sus inquietudes y necesidades y los incluye en los listados de priorización y gestión de ayudas estatales.
El colectivo también ha organizado jornadas de donación, recursos que se han traducido en mercados para 290 familias. Y entre sus acciones también cuenta la instalación, en diferentes municipios, de 20 mesas de apoyo: despensas abiertas para que, quien lo necesite tome alimentos y, a su vez, quien pueda, done a los demás.
