Llegar a Briceño nunca ha sido fácil. La cabecera municipal, como un pesebre antioqueño erigido sobre una cima, parece inalcanzable desde el otro lado de la cordillera. Para llegar allí hay que transitar por la ribera del Espíritu Santo, a 600 metros sobre el nivel del mar. Entonces, las chicharras y el aire tibio advierten la proximidad del trópico.
Después, la vía, sinuosa, trepa la montaña de nuevo, llegando a los 1.200 metros sobre el nivel del mar. Y entonces aparece el municipio. Ese camino dificultoso, que el viajero poco goza y mucho padece, está cortado desde hace una semana. El pequeño pesebre se quedó sin su acceso.
La entrada a Briceño, desde la vía la Costa, tiene 28 kilómetros. De ellos, solo 13 están pavimentados. En los demás, los carros van dando tumbos. En el kilómetro 13+350, antes de llegar al Espíritu Santo, la tierra se sacudió. Sucedió el 6 de julio, a plena luz del día.
Según Jaime Enrique Gómez, director del Dagran, la tierra se saturó de agua y no aguantó más. Se vino abajo, arrastrando rocas enormes, árboles y lodo. A su furioso paso se llevó la banca y la vía.
Según informó la Gobernación, 55 metros de la vía se perdieron.
El jueves, en la zona del derrumbe, el secretario de Infraestructura de Antioquia, Santiago Sierra Latorre, explicó que hay un plan a corto y largo plazo. El más inmediato es habilitar vías secundarias que van de Yarumal y Valdivia, como una alternativa ante el cierre de la principal. “También estamos viendo la posibilidad de instalar un puente militar para asegurar la transitabilidad sin poner en riesgo a los usuarios de la vía. Ese es nuestro plan A”, explicó Sierra.
Por el momento, el paso por el sector es restringido. Por el lugar no pueden transitar carros grandes. Solo vehículos pequeños tienen vía libre y lo hacen de uno a uno.
Gómez, desde el Dagran, advirtió que la zona sigue saturada de agua y, si cae un aguacero, podría venirse otro derrumbe: “Todavía está cayendo material y hay unas rocas que podrían desprenderse. Por eso, el paso debe ser muy restringido y cuidadoso. Debe hacerse solo de día y suspenderse en caso de lluvia”.
En cuanto al puente militar que podría ayudar al paso de los vehículos, el funcionario precisó que se está pidiendo el apoyo de la Unidad Nacional de Gestión del Riesgo.
El secretario de Infraestructura, por su parte, dijo que se harán los diseños técnicos para terminar los 15 kilómetros que faltan para conectar a Briceño con la vía a la costa. Es decir, se pavimentará lo que todavía es carretera destapada. “A través de contratos de mantenimientos mecánicos, que se harán a través de licitaciones públicas, podremos ejecutar las obras complementarias que se necesiten para poner en funcionamiento la vía. O sea, se trata de muros de contención, obras en concreto y pavimentación”, dijo el funcionario.
Los damnificados
También en la zona del derrumbe, el alcalde de Briceño, Wilmar Monsalve, contó, apesadumbrado, que su pueblo sigue en la lista de municipios antioqueños que no tienen su vía de acceso pavimentada.
Eso, dijo, le ha traído ingentes problemas a los habitantes: “Todos los sectores de la economía se ven perjudicados ante la falta de una buena carretera. Si no hay pavimentación, ni muros de contención, ni drenajes, sufrimos en cada temporada invernal. Si bien no siempre perdemos la banca, sí nos vemos incomunicados a menudo”.
Cuando el derrumbe cayó, el 6 de julio, la vía quedó tapada por completo. Solo unos días después se habilitó el paso provisional. Apenas el jueves, dijo el alcalde, logró pasar el carro que provee el combustible. “Estábamos casi ante un desabastecimiento. Nos quedábamos sin combustible y sin algunos víveres. Casi llegamos al límite de abastecimiento”, puntualizó.
Desde que la tierra se aflojó, llevar la comida a Briceño se convirtió en un desafío. Los proveedores llegan hasta el punto del derrumbe, dando tumbos cuando caen en los huecos. Ahí deben descargar, remangarse los pantalones y, en una maniobra temeraria, atravesar el sitio, que amenaza con árboles y piedras suspendidas. Una vez superado el tramo, montan la carga en otro carro que llega hasta la cabecera municipal.
Diana Patricia Jaramillo, del Supermercado El Parque, reveló, con un gesto preocupado, que el costo de los insumos ha crecido a causa de ese transbordo. Y, por si fuera poco, otros ni siquiera volvieron a llegar: “Las empresas que producen pollo, lácteos o embutidos no los pueden traer. Ellos vienen en sus propios carros y, al ser grandes, no pueden pasar. Toca decirles a los clientes que no hay”.
En Briceño, si algo se tiene claro, es que el cielo se ensañó contra el municipio. La gente reconoce que los aguaceros son constantes y tendidos. “Acá llueve demasiado. Es un territorio muy húmedo y eso nos perjudica la carretera. Hemos padecido con esa vía mala toda la vida”, opinó Patricia Jaramillo.
El problema no es solo llevar la comida al municipio, sino sacarla de él. Reinel Ochoa, secretario de Agricultura, explicó que el municipio tiene 65 centros de acopios lecheros en las veredas. Al día se producen unos 16.000 litros y, a causa del derrumbe, se han visto en aprietos para sacarla.
“Hemos tenido que hacer un trasbordo. El problema es que a ese lado solo quedó un carrotanque, lo que nos ha complicado más la cosa. Los productores han tenido que hacer queso para no perder la leche”, explicó el secretario.
En la zona caliente de Briceño, la más cercana al río Cauca, se produce cacao. La semana pasada, según Ochoa, había dos toneladas de ese producto represadas, pero se han ido evacuando con transbordos.
En el parque principal, dos hombres mayores conversaban. Uno de ellos es Medardo Echavarría, quien ha pasado toda su vida en Briceño. Tiene seis vacas a las que ordeña sagradamente.
Su contertulio, en cambio, tiene cultivos de tilapia y cachama. “Con ese volcán que cayó ha sido muy difícil sacar la leche. Con mangueras hacemos un transbordo. Nunca ha sido fácil para nosotros, pero seguimos para adelante”, comentó Echavarría, con temple.
El alcalde Monsalve advirtió que uno de sus planes es posicionar el turismo en Briceño. Por eso, desde su administración han llamado al pueblo “Reserva natural de Antioquia”. Sus pobladores, como Diana Patricia y Medardo, reconocen el potencial: por la cordillera bajan aguas esmeraldas que, al despeñarse por la cordillera, forman cascadas. “Pero, sin vía no hay turismo. ¿Quién va a querer venir”, se preguntó Diana Patricia.
55
metros de la infraestructura vial se perdieron durante el derrumbe en la carretera.
