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Siete lecciones de Isaac Newton que siguen vigentes a 297 años de muerte

Isaac Newton sigue siendo uno de los científicos más influyentes de la historia. Descubrió las leyes de la gravedad.

Sir Isaac Newton retratado por Sir Godfrey Kneller. Foto Europa Press.

20 de marzo de 2024

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Este 20 de marzo se cumplen 297 años de la muerte en 1727, a los 84 años, de Isaac Newton, uno de los científicos más influyentes de la historia, renombrado por descubrir las leyes de la gravedad.

A su funeral, celebrado en la abadía de Westminster, asistió prácticamente toda la intelectualidad de Gran Bretaña y buena parte de su aristocracia. A lo largo de su vida Newton se desenvolvió como físico, matemático, teólogo y filósofo natural británico. Fue el primer científico nombrado caballero por la reina en la historia de aquel país. Al momento de su muerte era el presidente de la Royal Society –la sociedad científica más antigua del Reino Unido–, era miembro de la Comisión de Longitud y tenía influencia de sobra en la cultura británica.

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Era tan admirado por su inteligencia y sus habilidades para las ciencias exactas que en el mausoleo donde está enterrado dice que tenía “una fuerza mental casi divina”. Y como si eso fuera poco, el poeta Alexander Pope propuso para el epitafio: «La Naturaleza y sus leyes permanecían ocultas en la noche; Dios dijo: “Hágase Newton” y todo fue luz”.

Con tan solo 23 años, entre 1665 a 1666, Newton desarrolló de forma simultánea el cálculo diferencial e integral y sus teorías sobre la naturaleza de la luz y sobre la fuerza de la gravedad. Estas nuevas herramientas matemáticas y físicas ideadas por él en la granja de ovejas de su familia en Lincolnshire (Inglaterra), adonde había retornado huyendo de la peste bubónica que provocó el cierre de la Universidad de Cambridge donde estudiaba, revolucionaron la ciencia de su época y son la base del mundo tecnológico actual.

Su fama y su influencia ha sido tanta, que se ha convertido en el modelo de científico por excelencia. Para conmemorar los 297 años de su muerte, recopilamos siete frases que se le atribuyen y dan cuenta de su carácter y su singular inteligencia:

– “Platón es mi amigo, Aristóteles es mi amigo, pero mi mejor amigo es la verdad”.

– “Si he visto más lejos, es por estar sobre los hombros de gigantes”.

– “No enmarco hipótesis”.

– “Explicar toda la naturaleza es una tarea demasiado difícil para cualquier hombre o incluso para cualquier edad”.

– “La verdad se encuentra siempre en la simplicidad, y no en la multiplicidad y confusión de las cosas”.

– “Dios creó todo en número, peso y medida”.

– “A falta de cualquier otra prueba, el pulgar me convencería de la existencia de un Dios”.