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El destello asusta, el ruido que generan también. Y están presentes todos los días alrededor del planeta. Pero los rayos siguen siendo un misterio.
Ahora, científicos japoneses descubrieron algo sorprendente en ellos: al reaccionar con el aire, los rayos producen radioisótopos e incluso positrones, la antimateria equivalente a los electrones. Los radioisótopos son isótopos (forma de un elemento) radiactivos.
Es decir, cuando se producen generan la aniquilación materia-antimateria.
El descubrimiento fue publicado en Nature.
“Sabíamos que los nubarrones y los rayos emiten rayos gamma, y elaboramos la hipótesis de que reaccionarían de algún modo con el núcleo de los elementos ambientales en la atmósfera”, explicó Teruaki Enoto, de Kyoto University, quien lideró el estudio.
Los investigadores, que recurrieron a una campaña de financiación, instalaron detectores de rayos gamma en la costa occidental japonesa de Honshu. En febrero pasado, 4 detectores instalados en la ciudad Kashiwazaki registraron...