Los centros comerciales parecen perfectos para las familias contemporáneas: un solo lugar donde está todo: supermercados, almacenes varios, entretenimiento para los niños, cines, restaurantes. Según la Asociación Nacional de Centros Comerciales (Acecolombia), en los últimos años se han abierto en Colombia más 60 en todo el país, pero eso no es todo, se espera que en los próximos cuatro años abran sus puertas 75 más.
Guillermo Botero Nieto, presidente de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco), asegura que existen por lo menos 130 proyectos: “Algunos no los han empezado, otros están en diseño, pero lo que se está viendo es que la tierra está escasa, porque se requiere el cumplimiento de múltiples condiciones para poderlos construir”.
Hace poco en la Convención Nacional de Centros Comerciales, que se celebró en Barranquilla, se dijo que en el país cada tres semana se está abriendo un centro comercial. Una de las consignas del evento fue clara: “Los centros comerciales no tienen visitantes sino habitantes”.
El modelo es tan rentable que ya no es construcción exclusiva de las grandes ciudades. Capitales como Florencia, Yopal y Armenia -donde se han construido cuatro en los últimos tres años, en una ciudad de 400.000 habitantes- ven crecer sus comercios con estas grandes moles de cemento.
En 2014 la multinacional Cushman & Wakefield publicó el estudio Marketbeat Shopping Center Development Report, en el que reveló que entre 2012 y 2013 se abrieron 168 centros comerciales en Brasil, México, Colombia, Argentina, Perú y Chile. También se conoció que de los 1.167 centros comerciales que existentes en estos países, el 43,9 por ciento son pequeños, pues están entre los 5.000 y 20.000 metros cuadrados; solo el 4 por ciento, que tienen más de 80 mil metros cuadrados, son grandes.
El caso de Colombia es diferente en la región, pues es el país con más almacenes, en promedio, dentro de los centros comerciales con una media de 196, mientras que Argentina ocupa el sexto puesto con 87 locales.
Sergio Ignacio Soto Mejía, director Ejecutivo de Fenalco Antioquia, sostiene que hay un crecimiento exponencial en el formato de los centros comerciales en Colombia: “El país es una gran mercado para los centros comerciales, gracias al número de habitantes, al mejoramiento de la clase media y su capacidad adquisitiva y al buen número de ciudades con más de 250 mil habitantes, que permiten un punto de equilibrio y una adecuada rentabilidad para los comerciantes”.
Y es que no es poco: en grandes ciudades el 30 por ciento de las ventas que logran los comerciales están en los conglomerados, cifras cercanas a las logradas por economías más dinámicas como la chilena.
Modernización
Pero el negocio no está solamente en construir. Hay centros comerciales que tienen más años y a los que les hace falta un aire de modernismo. Es el caso de Monterrey, en el que se invertirán ochenta mil millones de pesos, donde se iniciarán obras en pocas semanas, según dijo el gerente Juan José Aramburo, quien agregó que se construirán dos pisos de veinte mil metros cuadrados que albergarán 130 locales comerciales, lo que complementará la oferta comercial, que estará a disposición del publico en dos años.
En proyectos similares está Almacentro, que se ha convertido, mayormente, en la sede administrativa de Sura EPS, donde también hay una IPS. Se espera que la ampliación -de 15 mil metros cuadrados- del conglomerado esté lista para la última semana de julio y que ha costado cerca de 27 mil millones de pesos. “Son siete pisos de parqueaderos con un novedoso sistema que permitirá duplicar la capacidad de estacionamientos y seis pisos de oficinas, el 80 por ciento de ellas dedicadas al sector salud”, aseguró la administradora del Centro Comercial, Beatriz Velásquez Ortega, que también dijo que en los próximos meses también se ampliará la plazoleta principal y se construirá una zona de comidas, que es una de las falencias del centro comercial.
También están las obras en Sandiego que, como publicó El Colombiano hace unas semanas, construirá un hotel cuatro estrellas con doce pisos, tres de comercio y tres de parqueaderos.
La era tecnológica
Otra encuesta de Cushman & Wakefield publicada en marzo de este año reveló que el 68,2 por ciento de los empresarios a cargo de centros comerciales han afirmado que el comercio electrónico es el principal factor que impacta negativamente sus negocios.
Los que más riesgo tienen son los pequeños, los que están entre 10.000 y 25.000 metros cuadrados. Por otro lado están los complejos comerciales más grandes y los de conveniencia, que tienen un supermercado como almacén principal y donde también hay centros de servicios, restaurantes, gimnasio, cafés y tiendas que ofrecen productos de primera necesidad.
Sin embargo, las comprar en línea no son la tendencia en Colombia, que se ha quedado rezagado en el crecimiento de otros países latinoamericanos como Chile, Argentina y Brasil, por lo que aún el comercio nacional empieza a trabajar en diferentes frentes para cuando llegue el crecimiento.
El mejor ejemplo son las remodelaciones, las ampliaciones y los modelos de servicios: no solo ir a un centro comercial a comprar o ver vitrinas, también hacer vueltas de la minucia de los días: pagar facturas, ir a a bancos, consultar el médico, el psicólogo, el abogado. De seguir esta ruta, los centros comerciales navegarán por aguas calmas que dinamizan la economía nacional.
