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Cuando se utilizan los términos crecimiento y desarrollo, hablando a nivel de países, hay que tener claridad del significado y alcance de cada uno de ellos, así como del tipo de relación existente entre ambos, ya que aunque no son lo mismo, sí tienen bastante en común y, especialmente, una íntima relación para influirse mutuamente.
El crecimiento es un concepto cuantitativo con el que se estima cómo crece una economía en el tiempo; el indicador adecuado es el producto interno bruto, PIB, el cual corresponde a la valoración monetaria de mercado de todos los bienes y servicios producidos en un determinado período. Por el contrario, el término desarrollo es más cualitativo y amplio; analiza el proceso sostenido por años mediante el cual una sociedad aumenta sus capacidades productivas e institucionales, para ofrecer mejores condiciones, servicios, oportunidades y calidad de vida a la sociedad en su conjunto e individualmente a sus ciudadanos. Considera asuntos como justicia, empleo, salud, educación, infraestructura, servicios públicos y bastantes más.
El Fondo Monetario Internacional acaba de publicar la serie histórica del PIB de los países desde 1980 hasta el 2025. Excelente base de datos para evaluar y concluir cómo han evolucionado las diferentes economías en los últimos 45 años. En orden descendente por tamaño están EE.UU., China, Alemania, India y Reino Unido como las cinco primeras, apareciendo Colombia en el puesto 38. De nuestro vecindario son notorias las caídas de Argentina del puesto 10 al 25 y Venezuela del 26 al 77, por razones ampliamente conocidas.
Pero más significativo que el tamaño relativo resulta evaluar cuánto creció en el período analizado cada una de las actuales cien economías más grandes; ahí sí que hay buenas sorpresas y enseñanzas. No quisiera fatigar con exceso de datos pero es información muy relevante; las diez economías que más veces multiplicaron su propio PIB, en dólares corrientes, independientemente de su tamaño (multiplicador entre paréntesis), fueron: China (65), Singapur (50), Irlanda (34), Qatar (33), Corea (28), Israel (24), Panamá (24), Taiwán (22), Costa Rica (21) e India (21). Entre tanto, Colombia (10) tuvo un crecimiento real cercano al 3% anual, descontada la inflación estadounidense.
Estos crecimientos destacados no lo fueron por golpes de azar. Todos son ejemplos del poder y consecuencias de hacer claras y precisas escogencias y definiciones estratégicas, apalancándose en ventajas competitivas, educación, tecnología, etc., pero sobre todo, con ejecuciones consecuentes y persistentes de largo plazo. Por el contrario, en nuestro caso, ¡cuántos planes de desarrollo, diseñados con escopeta de regadera y cargados de compromisos parroquiales, hemos tenido en estos 45 años! Sin duda, dan mejores resultados el pensamiento estratégico y la ejecución de calidad, que la politiquería inmediatista y pueblerina.
Entre crecimiento y desarrollo no existe relación uno a uno, pero sí se retroalimentan mutuamente; el crecimiento genera grados de desarrollo, así como el desarrollo impulsa el crecimiento. Pero, como al fin de cuentas, desarrollo y subdesarrollo terminan siendo posiciones relativas, ¿será que con nuestro lánguido desempeño económico estamos destinados a ser un país en vía de subdesarrollo?
