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Columnistas | PUBLICADO EL 30 octubre 2020
China puede salvar la vida marina antártica
Por John F. Kerry
Incluso mientras Estados Unidos y China enfrentan profundos desacuerdos, existe un desafío global que simplemente no esperará a que se resuelvan nuestras diferencias: el cambio climático.
El cambio climático, como la proliferación nuclear, es un desafío que nosotros mismos hemos creado, y uno para el que tenemos la solución. Este mes tenemos la oportunidad de dejar en claro que, aparte de las rivalidades de grandes poderes, la geopolítica debe terminar en la orilla del agua, en el fondo helado de nuestro planeta en el Océano Austral, que rodea todo el continente de la Antártida.
El Tratado Antártico firmado en 1959 en el apogeo de la Guerra Fría, prohibió las actividades militares, creó un espacio libre de armas nucleares, dejó de lado los reclamos territoriales y declaró al continente como un bien común mundial dedicado a la paz y la ciencia. Ahora tenemos la oportunidad de extender ese patrimonio común de la tierra al mar.
China podría hacer una declaración poderosa sobre el liderazgo climático apoyando la creación de tres nuevos parques marinos, donde no se permitiría la pesca ni otra actividad industrial, en las aguas del Océano Austral frente a la Antártida Oriental, alrededor de la Península Antártica y en el Mar de Weddell. Con un total de casi cuatro millones de kilómetros cuadrados de océanos protegidos, aproximadamente un millón y medio de millas cuadradas, este sería un refugio donde la vida silvestre puede adaptarse al calentamiento y la acidificación de los mares, y uno de los actos de protección ambiental más grandes de la historia.
El Océano Austral no solo está lleno de vida, sino que también ayuda a regular el clima global, impulsando la circulación oceánica que transporta aguas ricas en oxígeno y nutrientes que sustentan la vida marina y la pesca en gran parte de los océanos del mundo. Uno de los fundamentos del ecosistema antártico, el krill, es una fuente de alimento para ese ecosistema y, a través de su ciclo de vida, también ayuda a retener 23 millones de toneladas de dióxido de carbono anualmente de la atmósfera terrestre, el equivalente a los gases de efecto invernadero producidos anualmente por 35 millones de carros.
Pero la Antártida es uno de los lugares de calentamiento más rápido del planeta, lo que tendrá repercusiones tanto dentro como lejos de sus aguas heladas. Los investigadores han revelado que el 60 por ciento de las plataformas de hielo de la Antártida corren el riesgo de fracturarse, una pérdida que causaría un aumento catastrófico del nivel del mar en las ciudades costeras y una destrucción devastadora del ecosistema del Océano Austral.
Ya tenemos un plan que puede ayudar a reducir los impactos dañinos en los ecosistemas marinos. Hace cuatro años, la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos de la Antártida (CCAMLR), el organismo responsable de gobernar el Océano Austral, creó el área marina protegida más grande del mundo en el Mar de Ross, una vasta bahía profunda frente a la Antártida considerada el mar más austral en la Tierra. Esta medida unió a aliados, rivales y adversarios, incluidos Estados Unidos, Rusia y China.
Ahora tenemos la oportunidad de ir más allá y unirnos en una nueva iniciativa pionera que disiparía las dudas sobre el compromiso global con las soluciones climáticas basadas en los océanos. Los gobiernos dentro de la comisión se están reuniendo para decidir sobre nuevas áreas marinas protegidas en la Antártida, y el progreso depende de si China decide unirse a 24 países y la Unión Europea que ya apoyan la aprobación. La comisión opera por consenso, y todos los miembros deben estar de acuerdo en dejar de pescar en estas áreas designadas para que los nuevos parques marinos se conviertan en una realidad. El resto del Océano Austral permanece abierto a la actividad pesquera regulada.
China tiene plenamente en su poder hacer realidad este logro. El éxito pertenecería a todas las naciones, a pesar de nuestras diferencias, pero lo más importante es que sería un éxito para las generaciones futuras que cuentan con nosotros para asegurar una victoria sobre el cambio climático en su nombre.
* Ex secretario de Estado
de los Estados Unidos.
