60%
estima el Ministerio de Hacienda que aumente el consumo de pescado en Semana Santa.
Hay un versículo bíblico que sostiene que la fe mueve montañas. Lo seguro es que también mueve el comercio en las ciudades colombianas. En el caso de Medellín, los negocios religiosos ya se echaron la bendición, las pesqueras creen fielmente en una recuperación y los restaurantes de mar esperan que los pescados que vendan se multipliquen en estas fechas.
Es innegable que más allá de una tradición de culto, la Semana Mayor se ha convertido en una fecha comercial en la que muchas personas aprovechan para visitar otras ciudades. De acuerdo con la Asociación de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), a la capital antioqueña se espera que lleguen turistas para puebliar, hacer las rutas religiosas y visitar demás atractivos turísticos.
Una reciente encuesta de ese gremio indica que 48% de las agencias de viajes reportaron incrementos en sus ventas para esta temporada. Los destinos más comercializados fueron Norcasia (Caldas), Casanare, Guaviare y Chigorodó (Urabá). Las empresas registraron que su facturación ya subió un 19% frente al mismo lapso de 2023.
A esto hay que sumarle el consumo de todos los antioqueños. Una encuesta realizada por la Federación Nacional de Comerciantes Empresarios de Antioquia (Fenalco) reveló que 60% de los ciudadanos del departamento se quedará en casa en la fecha religiosa, mientras que cerca de 40% aprovechará para viajar.
El estudio del gremio concluye que las tradiciones católicas siguen mandando en Semana Santa, puesto que 53% de encuestados asistirá a las ceremonias religiosas, 46,6% verá películas y series, 17% practicará algún deporte, 16% leerá libros, 12,5% almorzará fuera de casa, 9,5% irá a centros comerciales y solo un 12,5% sigue indeciso.
Claramente una fecha comercial implica una inversión de dinero. El estudio de Fenalco trata de aterrizar esta cifras: el 21% de los encuestados estima gastar entre $100.000 y $300.000, el 34% invertirá entre $301.000 y $650.000, 19% entre $651.000 y $1.000.000, el 13% entre $1.000.000 y $2.000.000, y otro 13% más de $2.000.000.
Si se trata de un turista, se estima que su gasto promedio por día es de 217 dólares, unos $846.300 colombianos. Eso según cálculos de la Secretaría de Desarrollo Económico de Medellín.
Sin embargo, Fenalco Antioquia no es tan optimista. Argumentó que la economía de los antioqueños está golpeada y todavía no se recupera. El consumo estaría reducido por la inflación del 7,74% para Colombia, mientras que para Medellín y Área Metropolitana es de 8,47% a corte de febrero.
“La inflación hace que las personas reduzcan gastos, viajen menos y aprovechen estos días para estar en casa, además, los padres terminaron de salir de pagar gastos escolares y matrículas de universidades”, señaló el gremio.
Alta expectativa
La visión de los comerciantes de base, los de a pie, es muy diferente a la del gremio. Los vendedores están entusiasmados con la temporada religiosa y estiman que les dejará más ganancias que las de 2023, cuando la inflación era mucho más alta, pues el dato anual para abril del año pasado se ubicó en 12,82%.
Si bien, la inflación sigue siendo alta, los precios están creciendo menos e impulsan las ventas. Eso es lo que esperan los locales y comerciantes religiosos que se agrupan en la Iglesia Metropolitana y la Parroquia San José de Medellín, en el Centro.
Basta con hablar unos minutos con La Mona, Nancy Usme, una vendedora que hace 20 años que se dedica al comercio religioso para comprender la variedad de artículos y mercancía que pueden ser adquiridos por los feligreses.
La vendedora cuenta con una caseta a las afueras del templo de San José, donde expone una alta variedad de camándulas, santos de todos los tamaños, medallas, escapularios, oraciones, novenas y demás.
Si algo recomienda la vendedora es prender incienso en las casas para Semana Santa. Esa tarea requiere comprar el paquete de incienso de diferentes componentes, que vale $2.500; un incensario que se consigue desde $12.000 hasta $20.000, y una bolsa de carbón, con un costo de $1.000.
La Mona no es la única vendedora religiosa de ese sector. Dicen que Diana María Paniagua lleva casi toda una vida vendiéndole a los católicos. Tienen razón. Ya cumple 34 años comercializando y se sabe los valores de memoria: “Se está vendiendo mucho San José Dormido porque es muy milagroso y tiene un precio entre $15.000 y $35.000. Los velones están entre $5.000 y $50.000, camándulas a $10.000 y medallitas de acero a $12.000”, ofreció.
A las afueras del templo puede haber unos 15 vendedores, son varios, pero las ventas no desamparan a nadie. Tampoco a Héctor Muriel, que arriba a la puerta de la iglesia con un morral lleno de mercancía, camándulas gigantes en su cuello y un Cristo de madera en su mano derecha. A todo el que sale y entra al templo le ofrece su mercancía.
“Esperamos que se venda bastante esta Semana Santa, el Miércoles de Ceniza una sola señora me compró ocho camándulas de chumbimba, yo mismo las tomo de un árbol, las perforó, las construyo y las vendo a $25.000.
Así es, la Semana Santa es una bendición para el comercio de estos ciudadanos. Incluso, para la Tienda Antigüedades San Alejo, ubicada en la calle 55 en el Centro. El 15% de sus ventas corresponde a artículos religiosos y sus ventas pueden llegar a crecer hasta 20% en la fiesta católica.
Ese lugar cuenta con mercancía bien curiosa, imágenes de santos y cuadros con casi 200 años de antigüedad. Hay una virgen que aunque no cuenta con vestiduras, puede llegar a costar hasta los $4,5 millones.
El auge del pescado
En esta semana de culto nadie cuestiona que la gente reza y eleva más oraciones. Es cierto, pero, a su vez, es increíble cómo aumenta la facturación de todo el comercio alrededor del pescado.
Solo para aterrizar un poco la idea, el Ministerio de Agricultura calcula que en dicha temporada la gente come un 60% más pescado frente a cualquier otra semana del año. Y esto tiene mucho que ver con la tradición de la vigilia, que consiste en abstenerse del consumo de carnes rojas durante la celebración cristiana.
Solo para esta Semana Mayor, el Gobierno Nacional proyecta que los colombianos demanden 47.000 toneladas de pescado, lo que representaría un aumento de 6% frente a la misma temporada de 2023.
Medellín no es ajena a esa vieja costumbre. Fenalco sostuvo que su encuesta reveló que 49% de los ciudadanos de la capital antioqueña seguirá comiendo carnes rojas, mientras que 44% sí cumplirá con la vigilia. Solo 7% no ha pensado en si lo hará o no.
Es común que las pesqueras ya estén preparadas para atender la alta demanda y hacen sus pedidos con anticipación. Ya están acostumbradas a que Jueves Santo es quizá el día de mayores ventas, cuando los pasillos de la zona pesquera en la Plaza Minorista José María Villa no dan abasto atendiendo los ríos de personas que llegan a comprar.
Carlos Medina es dueño de la Pesquera Pingüino, en la Minorista. Cuenta que los precios para la temporada están favorables y muchas cosas bajaron de precio.
“Lo único que está muy caro es la tilapia, que es lo que más consume la gente y los proveedores aprovechan para subir los precios”, contó.
Tiene razón el comerciante en que la tilapia es muy apetecida por los antioqueños para estas fechas. EL COLOMBIANO encontró que el miércoles de esta semana valía $8.500 la libra, mientras que hace un año se comercializaba en unos $7.000.
Melisa Hernández, comerciante de Mafe Mar, indicó que si bien este año están en época de vacas flacas, tiene la seguridad de que las ventas se levantarán esta semana y guarda la ilusión y espera obtener un 50% más de clientes.
Luz Córdoba, de la pesquera Oro del Mar, es más optimista y calcula un repunte superior. “Anteriormente veíamos más flujo de gente, pero esperamos que las ventas en esta semana suban un 90% para aguantar unos tres o cuatro meses”, dijo.
Agregó que el bagre también está más caro, antes valía $13.000 y ahora está en $22.000 el kilo. Recomendó a los consumidores llevar atún, cachama o mojarra negra que están a precios muy favorables.
Guillermo Enrique Gómez, presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica, Acodrés, sostuvo que ciudades turísticas como Medellín pueden ver una mejoría comercial hasta de 20%.
“Confiamos en que el factor de inseguridad que se vivió a principio de año no altere las altas expectativas”, anotó.
Las cifras de ese gremio indican que Medellín cuenta con 11.000 restaurantes, de los cuales 764 cuentan en su menú principal con platos de mar y río.
Uno de estos sitios es Mi Palenque Family, ubicado a unas cuatro cuadras de la estación San Javier del metro. El sitio cuenta con cerca de 40 mesas y en los días santos “no le cabe un alma”, aseguran sus trabajadores.
Julia Ibargüen es la administradora del sitio, reconoce que los extranjeros sí impulsan las ventas, pues según sus cuentas, 20% de sus comensales en el evento santo son turistas.
En el menú de dicho restaurante se consiguen todos los manjares de mar: cazuela, camarones, bocachico, pargo, mojarra, entre muchos más.
Y además, tendrá dos platos exclusivos para la fecha. Se trata del salmón en salsa de maracuyá, por $45.000, y el sudado de bocachicho, por $39.000.
“Esta es una fecha espectacular, las ventas siempre suben un 80%, lo que es jueves a domingo es una cosa de locos”, comentó.
Ibargüen sostuvo que por esa misma razón deben contratar unos 10 empleados más para la temporada.
Otro sitio de Medellín que cuenta con una oferta considerable de restaurantes especializados en comida de mar es la Plaza Minorista.
María José Morelos trabaja en uno de esos establecimientos que ofrecen arroz de camarón, tilapia, trucha, sierra, pargo rojo, filete de róbalo, bagre sudado y frito.
Una persona puede consumir el plato especial desde $36.000, que consiste en una cazuela de mariscos que viene acompañada con arroz de coco, patacón y ensalada.
Estos establecimientos no son ajenos al auge de la Semana Santa. Morelos aseguró que desde ya las ventas se han incrementado en 20% y espera que suban más en los próximos días.
Lo mismo piensan en la Niche Tres, uno de los restaurantes más antiguos de la Minorista, llevan 17 años en el mismo lugar.
Allí el olor del sancocho de bagre atrae a la mayor parte de los comensales, es uno de los fuertes. Sin embargo, sus administradores sostienen que “la especialidad es lo que el cliente decida”.
Como se aprecia, el consumo de pescado aumenta de gran manera en la fecha santa, no obstante, en Colombia todavía el consumo de pescado es muy bajo, pues está en 9,5 kilos anuales; mientras en la región es de 11 kilos y en el mundo es de 21 kilos.
Y si se compara con otras proteínas de origen animal, el panorama no mejora: no se acerca al consumo de carne de res, que está en 18 kilogramos, ni al de pollo, cuya demanda está en 37,1 kilos.
Lo cierto es que la Semana Santa ya arrancó con este Domingo de Ramos. Y no importa si usted es una persona creyente o no, de seguro ya tiene planes para viajar o, por lo menos, tendrá qué pensar si saldrá a almorzar a algún sitio especial durante la semana o si preferirá cocinar algo en casa. Todo esto implica en alguna inversión de dinero, que sin duda impulsará de una u otra manera el comercio y, por ende, bendecirá los bolsillos de los vendedores.
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